exact.
Cela ne manquait jamais de déconcerter Lacey lorsque les gens la connaissaient par son nom. Surtout si l’on considérait ce qui s’était passé avec Brooke…
– Je suis Suzy, dit la jeune fille, en tendant la main pour serrer celle de Lacey. Je vais ouvrir un B&B le long de la côte. Quelqu’un m’a donné votre nom en me disant que c’était un bon contact pour l’ameublement.
Lacey aurait aimé que Gina soit encore là pour qu’elle puisse échanger un regard surpris avec elle, mais hélas elle était seule, et elle serra donc la main qui lui était tendue. Elle n’arrivait pas à croire que ce petit bout de femme soit la riche diplômée londonienne qui avait fait naître une telle peur chez Carol. Elle avait l’air d’avoir à peine plus de seize ans et était aussi timide qu’une souris. On aurait dit qu’elle se rendait à l’église, pas qu’elle était sur le point de lancer son affaire.
– Qu’est-ce que vous cherchez ? demanda Lacey en masquant sa surprise avec de la politesse.
La jeune fille haussa timidement les épaules.
– Je ne suis pas encore vraiment sûre, pour être honnête. Tout ce que je sais, c’est que je ne veux rien de moderne. Le domaine est bien trop grand pour être moderne. Il donnerait l’impression d’être comme une entreprise et sans âme, vous voyez ? Il faut qu’il soit douillet. Luxueux. Unique.
– Eh bien, pourquoi ne pas faire le tour du magasin pour voir si nous pouvons trouver un peu d’inspiration ? dit Lacey.
– C’est une excellente idée ! répondit Suzy avec un sourire plein de jeunesse et d’exubérance.
Lacey la dirigea vers le Coin Steampunk.
– J’ai été l’assistante d’un architecte d’intérieur pendant environ quatorze ans à New York, expliqua-t-elle alors que Suzy commençait à passer en revue les étagères. Vous seriez étonnée de voir d’où vous pouvez tirer votre inspiration.
Suzy regardait avec curiosité le costume de l’aquanaute. Lacey eut soudain une vision d’un B&B sur un thème Steampunk.
– Allons par là, dit-elle rapidement, détournant plutôt l’attention de Suzy vers le Coin Nordique.
Mais rien dans sa section d’inspiration scandinave ne semblait susciter l’excitation chez Suzy, alors elles continuèrent à parcourir le magasin. Lacey avait vraiment accumulé une collection d’objets durant ses courts mois passés à travailler comme antiquaire.
Elles longèrent l’Allée des Lampes avant de terminer dans la Vallée Vintage.
– Vous avez vu quelque chose qui attirait votre attention ? demanda Lacey.
Suzy se pinça les lèvres comme si elle était incertaine.
– Pas vraiment. Mais je suis sûre que vous pourrez trouver quelque chose.
Lacey hésitait. Elle pensait que le but de la visite de la boutique était de trouver quelque chose qui inspirait Suzy, pas elle !
– Je suis désolée, dit Lacey, un peu perplexe. Que voulez-vous dire ?
La jeune femme était occupée à fouiller dans son sac à main en tissu et ne l’avait manifestement pas entendue. Elle sortit un agenda, en feuilleta les pages, puis cliqua sur le haut d’un stylo et regarda Lacey avec impatience.
– Êtes-vous libre demain ?
– Libre pour quoi ? demanda Lacey, dont la confusion grandissait.
– La rénovation, dit Suzy. Je n’ai pas… ? Elle se tut et ses joues devinrent rouge vif. Oups. Désolée. Elle remit rapidement le stylo et le journal dans son sac à bandoulière. Tous ces trucs sont nouveaux pour moi. Je mets tout le temps les choses dans le mauvais ordre. Laissez-moi commencer par le début. Donc, mon plan est de meubler le B&B à temps pour le spectacle aérien et…
– Laissez-moi vous arrêter là, interrompit Lacey. Quel spectacle aérien ?
– Le spectacle aérien, répéta Suzy.
D’après le froncement de sourcils qui était apparu entre ses sourcils, Lacey en déduisit que c’était à son tour d’être perplexe.
– Samedi prochain ? poursuivit la jeune femme. Les Red Arrows ? Château de Brogain ? Vous ne savez vraiment pas de quoi je parle ?
Lacey était déconcertée. Suzy aurait tout aussi bien pu parler une autre langue.
– Vous avez peut-être deviné à mon accent que je ne suis pas d’ici.
– Non, bien sûr. Suzy rougit à nouveau. Eh bien, les spectacles aériens sont assez courants ici au Royaume-Uni. Il y a des spectacles tout le long de la côte, mais celui de Wilfordshire est un bijou spécial à cause du château de Brogain. Les Red Arrows font une formation très excitante lorsqu’ils passent au-dessus, et tous les lycéens qui étudient la photographie veulent venir en prendre une photo en noir et blanc. La juxtaposition de l’ancienne guerre et de la nouvelle. Elle dessina les mots dans l’air avec ses mains et gloussa. Je le sais, parce que j’ai été une de ces lycéennes autrefois.
Il y a quatre ans, pensa Lacey.
– Il y a aussi environ un milliard de photographes professionnels qui viennent aussi, poursuivit Suzy d’une manière qui fit comprendre à Lacey qu’elle était du genre à divaguer nerveusement. C’est comme une compétition, tout le monde essaye de capturer LA photo, celle que l’office du tourisme va acheter. Et ensuite, il y a les gens qui viennent témoigner de leur respect à leurs ancêtres. Et toutes les familles qui veulent juste regarder les avions faire des tonneaux.
– Je crois que je devrais réviser un peu mon histoire locale, dit Lacey, qui se sentait terriblement ignorante.
– Oh, je suis juste une fana d’histoire, c’est tout, dit malicieusement Suzy. J’adore penser à la façon dont les gens vivaient il y a quelques générations. Je veux dire, il n’y a pas si longtemps, les gens allaient tirer sur du gibier pour leur dîner ! Les Victoriens en particulier me fascinent.
– Les Victoriens… répéta Lacey. Tirer. Elle claqua des doigts. J’ai une idée !
Quelque chose dans l’enthousiasme de Suzy avait ranimé les rouages poussiéreux de la partie abandonnée de l’esprit d’architecte d’intérieur de Lacey. Elle conduisit Suzy dans la salle des ventes et le long du couloir vers le bureau.
Suzy regarda intriguée Lacey ouvrir le coffre-fort et sortir l’étui en bois contenant le fusil à silex, avant d’ouvrir les fermoirs, de soulever le couvercle et de retirer soigneusement l’arme ancienne.
Suzy prit une grande respiration.
– Une inspiration pour votre B&B, dit Lacey. Un fusil de chasse victorien.
– Je… bégaya Suzy. C’est…
Lacey ne pouvait pas dire si elle était atterrée ou étonnée.
– Je l’adore ! s’extasia Suzy. C’est une idée géniale ! Je peux le voir maintenant. Du tartan bleu. Du velours. Du velours côtelé. Une cheminée. Des
