бы знать, чем он заслужил развлечение, мистер Маклеод. Полагаю, нет необходимости напоминать вам, что вы, как старший над мужской половиной прислуги, отвечаете за все, что мог натворить этот молодой человек.
Рори осторожно разжал мои пальцы на ухе Сэма.
– Беги, приятель, я сам разберусь.
Я уставилась на дворецкого, приоткрыв рот. Когда Рори коснулся моих пальцев, по ним словно пробежали искры, и не скажу, что это было неприятно. Тем не менее гнев мой не утих.
– Как ты смеешь подрывать мой авторитет перед слугами?! – выпалила я ему в лицо.
– Я подрываю твой авторитет? Ты же сама сказала, что ответственность за поступки Сэма лежит на мне.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – сердито буркнула я.
– Знаешь, а ты еще прелестнее, когда злишься, – подначил меня Рори.
Я сделала глубокий вдох.
– Ты заплатил мальчику за то, чтобы он натаскал тритонов в водопровод?
– Как я уже сказал лорду Ричарду, если уж в доме случайно началась инвазия, никогда не знаешь, какие масштабы она примет. Из-за этого дом становится совершенно непригодным для массовых мероприятий и всяческих торжеств.
– Ты идиот, Рори! Вдруг они теперь решат продать Стэплфорд-Холл?
– Ерунда! Все трое Стэплфордов отчаянно хотят заполучить это поместье в единоличное владение. Ума не приложу, зачем им это нужно, но они собираются выполнить волю отца. Так или иначе, нам теперь придется проверить и привести в порядок всю водопроводную систему, а это может занять уйму времени, знаешь ли.
– Полагаю, мы найдем тритонов примерно повсюду?
– Очаги инвазии могут быть где угодно в каком угодно количестве, – авторитетно кивнул Рори.
– Но это же не решит проблему! Мы всего лишь получим отсрочку.
– Отсрочка – именно то, что нам нужно. Мисс Риченда намерена выйти замуж в день своего рождения, а очистить водопровод к этой дате никак не получится.
– Думаешь, это хорошая идея?
Рори самодовольно пожал плечами:
– Главное, чтобы организация свадебного банкета не свалилась на плечи миссис Дейтон и чтобы этот голубоглазый мерза…
– Спасибо, я поняла твою мысль. Мне мистер Типтон нравится не больше, чем тебе.
Лицо Рори омрачилось:
– Он мне не просто не нравится, Эфимия. С этим человеком определенно что-то не так.
Глава 4. Невеста торжествует
– Теперь я уже начинаю жалеть о том, что все это затеял, – вздохнул Рори.
Мы стояли на кухне поздно ночью, когда хозяйское семейство уже отошло ко сну. Ботинки и отвороты брюк дворецкого были выпачканы в грязи; в руках он держал два полных ведра с тритонами.
Я ему мило улыбнулась:
– Ты не предвидел такого поворота? Кстати, как только господа решат, что с инвазией покончено, отсюда в разные стороны полетят приглашения на свадьбу.
Рори опустился на стул.
– Мы
