на секунду, – пробормотал Меркурьев и выскочил в коридор.
Здесь было почти темно – горел всего один торшер – и холодно.
– Что такое? – сам у себя спросил Василий Васильевич и потер лицо. – Колдовство какое-то!..
Он оперся обеими руками о резной столик и постоял так некоторое время. Прямо перед ним восстала картина, но он не понял, что на ней изображено.
Постояв, он пошел в сторону вестибюля. Там света не было вовсе, только плясали слабые отблески пламени. В камине догорали дрова.
Василий Васильевич пересек дубовый холл, подергал двери – они были заперты – и подошел к столику, на котором лежала «Философия Канта».
Он точно помнил, что утром закрыл ее, но сейчас книга была открыта и лежала страницами вниз.
– Пятьдесят седьмая, – произнес Василий Васильевич вслух. – Итак, философ не испытал в жизни ни сильных страданий, ни сильных радостей, которые приносят с собой страсти!
Перевернул ее, посмотрел.
«Философ не испытал в жизни ни сильных радостей, ни сильных страданий». Все верно.
– И долго это будет продолжаться? – требовательно спросил Меркурьев у книги. – Ты что, издеваешься надо мной?!
– Тише, – произнес незнакомый голос совсем рядом. – Что ты шумишь?
Василий Васильевич дернулся от неожиданности, «Философия» свалилась на пол.
– Это не я, – ответил второй голос. – Это он.
– Кто здесь? – очень тихо спросил Меркурьев. Ладони у него стали влажными.
– Никого здесь нет, – сказал первый голос.
– Как же нет, когда есть, – тут же отозвался второй. – Ты двери закрыл?
– За… закрыл, – выговорил Василий Васильевич в темноту.
– Все закрыто, – сказал первый голос. – Гости прибыли.
– Как?! Все?!
– Давно прибыли.
– А камень?
– И камень на месте.
Василий Васильевич мелко и часто дышал.
– С кем вы разговариваете? – спросил он и огляделся по сторонам. – Или я с ума сошел?
– Пойдем отсюда, – предложил первый голос. – Все только начинается, и дел полно. Ты только не суетись!.. Вечно торопыжничаешь!..
– Ты меня не учи, – разозлился второй. – Я как могу, так и действую, а хочешь, делай все по-своему и с меня тогда не спрашивай!
Голоса удалялись, словно уходили по коридору.
Меркурьев заметался.
Он взлетел по чугунной лестнице, она неодобрительно загудела. На втором этаже тоже было темно и тихо, и никого. Он сбежал вниз, обежал вестибюль и выглянул на улицу. Под липами сиял в лунном свете белый «Кадиллак», а больше никого и ничего. Меркурьев кинулся обратно в дом, еще раз обежал вестибюль и коридор – с тем же результатом.
Но он своими ушами слышал разговор! Кто-то вышел из гостиной следом за ним и разговаривал совсем рядом! Если в доме не скрывают еще каких-то людей, значит, разговаривали
