она опустила палочку, истерика месье Фрэя тут же прекратилась. Тот поднялся, все еще подрагивая и нервно озираясь по сторонам. Когда он понял, что стало причиной припадка, то не улыбнулся ее шалости. Азовия заметила в его глазах слезы. Она хотела объяснить, что это была всего лишь шутка, но месье Фрэй быстро собрал с пола посуду и молча удалился.
– По-твоему, это весело?
– Но папа, это всего лишь шутка.
– Шутка?! – сурово повторил император. – Как считаешь, месье Фрэю она понравилась?
– Но какая разница, папа? Он ведь слуга.
– По-твоему, он должен терпеть все твои выходки?
Азовия хотела сказать «да», но почему-то подумала, что это неправильный ответ.
– С этого момента я полностью пересмотрю твое обучение. Думается мне, что все эти уроки учат тебя чему-то не тому. И в течение следующей недели тебе запрещается колдовать!
– Но папа! – воскликнула Азовия, но суровый взгляд отца заставил ее замолчать.
– А сегодня ты пойдешь на заседание Высшего Императорского Совета вместе со мной. Пора от теории переходить к практике. Я слишком долго видел в тебе ребенка, в то время как должен был видеть будущую правительницу.
– Но я…
– Не спорь со мной! В полдень жду тебя в Зеленом зале. Стоит ли напоминать о последствиях опоздания?
– Нет, папа, – промямлила Азовия.
– Государь не мямлит себе под нос – он четко и ясно излагает свои мысли. Будь добра, повтори ответ.
– Да, ваше императорское Магичество, – ответила она, немного сгримасничав.
– А за это тебе запрещено пользоваться палочкой еще неделю. На совет можешь приходить без нее.
Едва он договорил, Азовия резко развернулась и побежала к себе в комнату. По дороге ей встретился месье Фрэй, который отвел взгляд. Она, в свою очередь, тоже его проигнорировала. Азовия решила, что она его госпожа и не должна перед ним извиняться. А вот ослушаться отца она побаивалась. Поэтому все свободное до полудня время провела в своей комнате, ворча на глупых непонимающих шуток взрослых, и за двадцать минут до положенного времени направилась в Зеленый зал.
Такой название зал носил не случайно. Стены и мебель в нем были практически полностью сделаны из малахита с роскошными золотыми вставками. Азовии даже показалось, что она вдруг очутилась прямо посреди леса. За массивным деревянным столом уже разместились все члены Совета, поочередно преклонившие перед ней голову. Все были сильно удивлены ее появлению. Очевидно, отец никого не предупредил на ее счет. Их вопросительные взгляды, словно говорившие «Что этот ребенок здесь делает?» она игнорировала в течение десяти минут, показавшихся ей вечностью.
Но едва часы начали отбивать полдень, как входные двери распахнулись, и в комнату уверенным шагом зашел ее отец. Свою дочь он удостоил коротким взглядом, сел за положенное
