ты только успокойся, – сказал Панаев. – Кстати, это Лариса, Лариса Викторовна. А это моя мать, Мария Ильинична.
– Что ты мне хочешь объяснить? Говори сразу, я не люблю вихляний из стороны в сторону, как твоя теща, – Мария Ильинична бросила на Ларису всего лишь один взгляд, не удостоив даже кивка. – Это что, твоя новая жена?
Мария Ильинична говорила о Ларисе так, будто та вовсе не присутствовала в комнате, и намеренно повернулась к ней спиной.
– Мама, сядь, я тебе все постараюсь объяснить… У меня в квартире произошло убийство, – сказал Панаев.
– Что? Кто кого убил? Когда? – градом посыпались вопросы. Мать ошарашенно смотрела на сына. Панаев объяснил Марии Ильиничне, что произошло, и ей по мере его рассказа становилось все хуже и хуже. Ее мучила одышка, и, казалось, она вот-вот потеряет сознание.
Лариса выбежала из комнаты и вернулась со стаканом воды. Мария Ильинична отпила два глотка и, мотнув головой, сказала:
– Нет, больше не надо. А вы кто, наверное, из милиции?
– Мама, я же говорил – это Лариса, подруга Вероники, – раздраженно повторил Сергей.
– Этой вертихвостки, которая себе нашла еврея? – презрительно уточнила Панаева. – Тоже мне, верная жена и заботливая мать!
– Мама, сейчас не до этого, – внутри Панаева снова закипала злость. – Лариса помогает мне. Она наш общий друг. Она помогает разобраться, кому нужно было подложить мне свинью и притащить ко мне в ванную труп.
– А вы действительно можете помочь? У вас большие знакомства? – Мария Ильинична резко развернулась лицом к Ларисе и посмотрела на нее с уважением.
– Я постараюсь, – сдержанно ответила Лариса. – Просто у меня большой опыт частных расследований.
– Вот как? – недоверчиво посмотрела на Ларису мать Сергея.
– Да, и я хотела бы с вами поговорить.
– И что же?
– Для этого я сделаю неожиданный и резкий ход в общении – во благо вам. В такой ситуации лучше не рассусоливать, откуда и что появилось в ванной, а отвлечься и резко переметнуться.
– Что вы имеете в виду? – удивилась мать Панаева.
– А как вы сами думаете? Куда мы переметнемся? – заговорщически подняв бровь, спросила Лариса.
– Не знаю, – растерялась Мария Ильинична.
– Но прежде чем начать разговор, я хочу договориться, чтобы он происходил наедине.
– Мне что, выйти? – спросил Сергей.
– Я надеюсь, это не нанесет тебе смертельной обиды? – с провоцирующей иронией поинтересовалась Котова.
– Нет, конечно, – с вызовом, резко, ответил Панаев и быстро вышел.
Из другой комнаты тут же послышались возмущенные возгласы, которые, едва он вышел, обрушились на Панаева, и его ленивые отрывистые реплики в ответ.
Мария Ильинична с Ларисой остались вдвоем.
– Теперь вы догадываетесь, о чем я хочу
