«да», то вряд ли Божена скажет «нет». И Нерич решил пустить в ход все свое обаяние.
Красноречиво расхвалив Прагу, он перешел к воспоминаниям о годах борьбы с немецкими оккупантами. Заранее обдуманный и тщательно подготовленный рассказ, в котором было много фактов и фамилий, уже известных Лукашу, произвел хорошее впечатление. Лукаш, не выпуская трубки изо рта, внимательно слушал. Божена не сводила глаз с Нерича. Она уже забыла о тягостном чувстве, которое оставила в ней их первая встреча. Нерич снова нравился ей.
«Конечно, он изменился, – рассуждала она, – но все такой же хороший, мужественный и красивый».
Рассказ о ранении Нерича вызвал на глазах Божены слезы – так ей стало жалко его.
За время ужина Лукаш трижды набивал свою трубку, всякий раз легким постукиванием о пепельницу очищая ее от пепла.
Наконец Лукаш воспользовался перерывом в беседе и поднял свой бокал.
– Ну, за ваш благополучный приезд!
Когда осушили бокалы, он спросил:
– Надолго к нам?
– Да, вероятно, надолго, – Нерич вздохнул. – У меня была возможность поехать в Будапешт или Софию, но я… избрал Прагу.
Божена быстро поднесла ко рту чашку кофе.
– Что ж, Прага достойный город, – усмехнулся Лукаш и поглядел на дочь. – Признаться, люблю ее, красавицу. А скоро мы сделаем ее еще лучше. – Он встал и одернул китель. – Ну, хорошие мои, вы тут беседуйте, а мне пора.
Лукаш поцеловал дочь, пожал руку Неричу и ушел.
Нерич пересел на диван.
– Даже не верится, что прошло восемь лет. Будто только вчера мы расстались с тобой в этой милой комнатке.
Божена поправляла рукой волосы. Она не только не подурнела, но расцвела и похорошела. Она была удивительно женственна, и этого не мог не отметить Нерич. Волосы ее были собраны на затылке узлом. Голубые глаза все так же ясны, но затуманены легкой грустью. Откуда эта грусть? Раньше Нерич не замечал ее. Взгляд ее был наивен, доверчив, покорен. Что-то новое было в ней.
– Сядь со мной, Божена, – попросил Нерич.
Божена встала из-за стола, но не подошла к нему – начала убирать посуду.
– Я не люблю этот диван.
– А я привез твои письма.
Она удивленно взглянула на него.
– Зачем?
– Чтобы напомнить, что ты обещала в них. Ты обещала сохранить нашу дружбу навсегда.
Божена не понимала, зачем нужно это напоминание. Не проявляя любопытства, она продолжала убирать со стола.
Нерич подошел к ней.
– Я не узнаю тебя, Божена. Неужели ты забыла наш последний вечер перед разлукой и… свою клятву ждать меня? – Он взял Божену за плечи и привлек к себе. – Помнишь, ты сказала: «Когда минует гроза»?
Божена посмотрела ему в лицо.
– Хорошо помню, Милаш.
С облегчением он обнял ее. Губы их соединились.
«Все идет хорошо».
