произнес:
– Поняли, что дело серьезное?
– Какое такое дело? – удивился Говард.
– Буду сидеть, пока не получу должок, – ответил Громила. – Ей вон сказал уже, как пришел.
И уселся поудобнее, загромоздив ножищами почти всю кухню. Расселся основательно и надолго, как и обещал.
Поскольку вытурить Громилу за порог не получилось, Фифи с Говардом попытались накрыть на стол, обходя вокруг Громилы. Но и тут у них ничего не вышло. Громила занимал слишком много места. Им приходилось то и дело перелезать через его ноги. Громила не возражал, но и убирать ножищи с дороги тоже не думал.
– Вот пролью на вас горячий чай, будете знать! – сердито пробурчал Говард.
Громила ухмыльнулся:
– Лучше не пробуй.
– А еще, – продолжил Говард, – я могу споткнуться, и тогда получите в лицо бутербродом с ореховым маслом.
Громила крепко задумался, и Фифи поспешно вмешалась:
– Хотите чаю, Громила? Ну, то есть чаю в чашке. И бутерброд – съесть.
– Не против, – снизошел Громила. Потом основательно подумал и добавил: – Не дурак, ясно? С первого раза дотумкал.
Его слова так явно расходились с действительностью, что девочки, хотя и напуганные, минут пятнадцать валились друг на дружку от смеха. Говард сердито подтолкнул к Громиле чашку с чаем и бутерброд. Громила отложил нож и молча принял угощение. Хлюп – и чашка опустела. Бутерброд он слопал, не закрывая рта. Говард даже отвернулся.
– Что вы тут забыли? – гневно выпалил он. – Вы, случайно, адресом не ошиблись?
Громила кивнул, сглотнул остатки бутерброда и принялся ковырять ножом в зубах.
– Папаша ваш – Квентин Сайкс? – невнятно спросил он, не прекращая своего занятия. – Книжки пишет, то-се?
Говард кивнул. Сердце у него упало: наверно, папа написал про этого Арчера что-нибудь обидное. Такое бывало и раньше.
– Что натворил папа? – спросил он.
Громила мотнул головенкой в сторону Фифи: – Она вон уже в курсе. Сайкс тянет с платой.
Арчер требует свои две тыщи. Прислал меня.
Фифи и Катастрофе мигом стало не до смеха. – Две тысячи! – Фифи ахнула. – Сумму вы мне не называли!
– Да кто такой этот Арчер? – не унимался Говард.
Громила пожал могучими плечами:
– Окучивает эту часть города. Ваш папаша платит – все в ажуре. Нет проблем. – Он усмехнулся почти задушевно и слизнул с кончика ножа комочек хлебного мякиша, выковырянного из зубов. – Затянул с платой, и сразу – опа! – проблемы. Сразу я.
– Давайте позвоним в полицию! – предложила Катастрофа.
Громила улыбнулся еще шире и задушевнее. Взял нож за кончик и погрозил Катастрофе.
– Ой не надо, – гнусаво протянул он. – Ой не советую.
Все снова переглянулись. Даже Катастрофе показалось, что Громила говорит дело.
