прохладно.
– А?
– Прохладно, говорю, у нас во Флангальде. Весна затяжная в этом году, снег не сошел до сих пор.
– А я тут при чем?!
Кьетт беспокойно заерзал.
– Ты-то?.. Знаешь, я все лежал, думал-думал и решил: ты отправишься со мной во Флангальд!.. И даже не спорь! Зачет я пропустил. Стану оправдываться – мне никто не поверит, решат, что вру или вообще спятил. Но если я предъявлю тебя, такого чужеродного и экзотического, и ты мои слова подтвердишь…
– Стоп! – заорал Иван в голос. – И не надейся! Никуда я не отправлюсь! Решил он, видите ли! А меня нельзя было раньше спросить?!
– А ты меня спрашивал, когда сюда тащил? – невозмутимо напомнил Кьетт. И продолжил проникновенно: – Послушай, Иван. Я – магическое существо. Ты – нет. Конечно, шарлатаны ваши крови моей выпили немало, но даже теперь у меня хватит сил заставить тебя сделать все, что я пожелаю. В окно выпрыгнуть. Родного отца зарезать. Отправиться хоть во Флангальд, хоть в Черные Сферы. Но я этого не хочу, понимаешь? Это неправильно – лишать разумное существо собственной воли, так не должно быть. Просто ты сделал глупость и обязан ее исправить, это твой моральный долг. Есть же у тебя совесть?.. И потом, сам посуди, когда еще тебе выпадет случай побывать на другом уровне бытия? Учитывая, как плохо у вас с магией! Может, это твой единственный шанс? Главное, меня упрекал, что я вашей жизнью не интересуюсь, а сам?! Сидишь как пришитый в своем мире – никакого кругозора, одно и то же день за днем…
Да, это создание умело убеждать. Так тошно и скучно вдруг стало Ивану – четыре стены, две кровати, три стула – два хороших, один «гостевой», с ножкой, имеющей коварную привычку подкашиваться… Завтра понедельник – четыре пары, и снова четыре стены… В кои-то веки случилось в жизни что-то небывалое, чуть приоткрылись неведомые горизонты – и вот сейчас он захлопнет их собственной рукой, закроет навсегда, как и не было ничего…
– И вообще, что ты теряешь? От силы час времени уйдет – от мясной лавки до академии дойти! А там у нас знаешь какие специалисты – в момент тебя назад вернут, без всяких мертвых пальцев и пентаграмм! Соглашайся, ну?..
И он согласился.
И сделал все как нужно: шерсть, окровавленный платок и розмарин сжег. Конскую мочу с пеплом смешал, используя для разбалтывания смеси указательный палец манекена (принял столько страданий ради такой ерунды, как будто ложкой нельзя было обойтись!), заклинания прочел без запинки. А когда пентаграмма озарилась изнутри мерцающим синим светом – прыгнул внутрь и вцепился в плечо Кьетта…
Потом был свет, и грохот, и тьма…
«Вот так, должно быть, и помирают люди», – мелькнула последняя, полузадушенная мысль…
Глава 2,
которая учит читателя: не снимай то, что не тобой повешено
На самом деле никто не умер.
Они сидели плечом к плечу на плоском и широком камне, о шершавую поверхность которого только что очень чувствительно треснулись. Холодно было – зуб на зуб не попадал,
