из охотника добычу?
К счастью для Ивана – в противном случае его нервы, пожалуй, не выдержали бы, – сцена кровавой не была. Кьетт просто висел на чудовище, вцепившись когтями, лишь немного превосходящими кошачьи, и клыками, уступавшими вампирским. Он висел, а тварь оседала, выцветала, будто таяла в промозглом воздухе чужого мира… Потом обмякла и испустила дух.
Кьетт немедленно выпустил жертву и легко поднялся на ноги, веселый и довольный.
– Ну вот! – объявил он, вытирая ладонью рот. – Сразу стало легче жить!.. А ты что такой зеленый? Тебе нехорошо? – Милый, заботливый такой…
– Я… Мне… – У Ивана перехватило голос. – Как… Что ты с ним сделал?
Наверное, тон у него был слишком резким и осуждающим, Кьетт смутился.
– Как что? Того… Примерно то, что делали со мной шарлатаны твоего мира. Выкачал. Опустошил. Потенциалы свои восстановил. Теперь идти сможем… Ты не рад?
– Скажи. Честно. – Ивану еще трудно было говорить. – Ты и со мной можешь вот так?..
– Ты что, дурной? – почему-то обиделся Кьетт. – За кого ты меня принимаешь? Я что, упырь? Ты немагическое существо, что с тебя можно взять? Если и есть в тебе зачатки магии – хоть всю до основания вытяни, ты даже не заметишь.
– То есть человека ты убить не можешь? – уточнил Иван для полной ясности и спокойствия.
– Могу. Ножом. Если нападет. Сам я на людей не охочусь, если ты это имеешь в виду.
– Это утешает! – выпалил Иван с чувством. – Что ты не упырь… Слушай! – Он вдруг сообразил, что самое главное-то упустил! Сказали, что не демон, ну и успокоился… – А ТЫ ВООБЩЕ КТО?!
– Как кто? В смысле? – Кьетт даже попятился от такого вопроса, не понял, о чем речь.
– Ну я, допустим, человек. А ты? Кто ты по природе? Биологический вид или что там у вас бывает?
– Я по природе нолькр, – с достоинством ответил Кьетт. – Не видно разве?
– Просто я раньше никогда не встречал нолькров, – пробормотал Иван удрученно. – Вы у нас, слава богу, не водитесь! – Почему «слава богу»? Никакого представления о нолькрах Иван не имел, чего от них надо ждать – добра или зла – не знал. Просто вырвалось на нервной почве.
Ясно, что от столь бестактного высказывания обида Кьетта меньше не стала, и некоторое время они сидели молча подле затоптанного костра и бездыханного тела аборигена, очень недовольные друг другом. Потом нолькр сменил гнев на милость, заговорил первым:
– Ну ладно, хватит нам тут рассиживаться, пойдем.
– Куда? – буркнул Иван отрывисто и мрачно, хотя уж у него-то ни малейшего повода для обиды не было, просто сдали нервы.
– Вперед. Все равно куда. Поищем, нет ли здесь другого… гм… ландшафта. Или жилья. И вообще, на движущуюся цель нападать сложнее.
Его последние слова решили дело. Никаких нападений Иван больше не хотел, за кем бы ни была победа, а потому
