ты думаешь, она ведь не желает нам зла? Мы же для нее доброе дело сделали… – Иван невольно перешел на шепот.
– О тех, кто однажды переступил черту жизни, ничего нельзя сказать наверняка. У них слишком сильно меняется мировосприятие… Давай лучше от нее убежим, пока не заметила!
Предложение было полезным, но запоздалым. Покойница повела носом по ветру, издала ликующий вой и устремилась прямиком к своим «освободителям» со скоростью, достойной хорошего скакуна. Бежать было поздно. В последний момент Кьетт успел подхватить с земли палку и сунуть Ивану в руки.
– Круг! Очертись скорее кругом!
Иван послушно черканул веткой по земле.
– И символ, знак охранный любой, какой знаешь, твори!
Иван перекрестился. На самом деле он не верил, что от его манипуляций будет прок, но Кьетт ткнул ладонью в его сторону, и та уперлась в невидимую преграду.
– Действует! Сиди там пока!
– А сам-то ты что? – заволновался Иван.
– А я существо магическое, мне бояться нечего! – объявил нолькр и с прытью, достойной любого кота, вскарабкался на ближайший дуб. И уже оттуда, с ветки, крикнул: – И вообще я ей не нужен, она за тобой пришла! – Похоже, курс искаженной логики курсант Краввер усвоил в совершенстве.
– Тогда чего ты меня внизу бросил?! – взвыл Иван, на дереве он чувствовал бы себя гораздо увереннее, чем за призрачной стеной колдовского круга.
– Круг надежнее дерева, – с сожалением вздохнул Кьетт. – Она может следом полезть.
– Сделал бы себе круг!
– Как? Я же магическое существо! Защитная магия… короче, потом объясню! Эх, не сообразили! Ты должен был сначала меня в круг посадить, потом уже прятаться. А тебе бы только самому скорее спастись, а товарищ по несчастью пусть пропадает на дубу!
От обвинения столь несправедливого Иван даже поперхнулся. Но отношения выяснять было поздно – удавленница уже спускалась с насыпи. Видно, она и в самом деле шла по Иванову душу, потому что на Кьетта в ветвях не обратила ни малейшего внимания. Простерла руки и с выражением слезного умиления на белом лице устремилась прямиком к кругу.
– Любимый! Я пришла к тебе!
Иван невольно шарахнулся назад и из круга чуть не вылетел – для своего создателя невидимые стены были проницаемы. Зато мертвая дева впечаталась в них с разгону, и ее отбросило назад – так бывает, когда человек сослепу не заметит стеклянную раздвижную дверь, не успевшую вовремя перед ним раскрыться. Правда, человек при этом чувствует если не боль и сотрясение, то уж, по крайней мере, неловкость. Удавленницу же происшествие ничуть не смутило. Она вновь ринулась вперед, широко раскрытыми руками обняла невидимую поверхность, прижалась к ней лицом – и без того отвратительное, оно еще и расплющилось – и завела старую песню:
– Любимый! Я пришла к тебе! Я нашла тебя! Допусти! Я твоя навеки!
Только этого ему и не хватало! Ладно бы покойница просто нападала – это еще можно было бы понять! Но «остаться с ней навеки» – нет,
