Энджи. – Самое длинное путешествие начинается с первого шага. Вообще, дорогу осилит идущий.
– Некоторые поговорки абсолютно правильны.
– А что, если я не знаю, с чего начать?
– Узнаешь.
Мама обняла ее. Они долго сидели так, прижавшись друг к другу, и смотрели на океан. Наконец Энджи нарушила молчание:
– Кстати, как ты узнала, что я здесь?
– Мистер Петерсон видел, как ты ехала через город.
– Началось, – рассмеялась Энджи, вспомнив, что все жители города связаны невидимой сетью.
Однажды на школьном балу она позволила Томми Матуччи положить руки ей на попу. Новость достигла мамы прежде, чем закончился танец. В детстве Энджи ужасно раздражало, что их городок такой маленький. Сейчас же ей было приятно сознавать, что люди заметили ее.
Она услышала звук подъехавшей машины. Оглянувшись на дом, она увидела перед крыльцом зеленый мини-вэн.
Из машины выбралась Мира. На ней были выцветший джинсовый комбинезон и футболка с изображением группы «Металлика». В руках она держала стопку бухгалтерских книг.
– Сейчас самое подходящее время, чтобы начать, – сказала она. – Советую тебе прочитать их побыстрее, пока Ливви не обнаружила, что я их увезла.
– Видишь? – произнесла мама, улыбаясь Энджи. – Семья всегда подскажет, с чего начать.
3
Дождь поливал мощенный плитами двор «Академии Фиркрест», отчего все строения блестели, словно покрытые лаком.
Стоявшая под флагштоком Лорен Рибидо посмотрела на часы по меньшей мере в десятый раз за последние несколько минут.
Было четверть седьмого.
Мама обещала приехать к половине шестого, чтобы успеть на встречу с представителями различных университетов.
Лорен корила себя за то, что опять купилась на сладкие обещания. Зря она это сделала. Счастливые часы в таверне «Прибой» заканчиваются только в половине седьмого.
Но почему же ей так больно? Ведь все это продолжается годами, ее сердцу уже давно полагалось бы очерстветь.
Лорен повернулась спиной к пустой дороге и пошла к спортзалу. Она успела дойти до дверей, когда ее окликнул юношеский голос.
Дэвид.
Лорен резко обернулась, на ее лице заиграла улыбка. Дэвид выпрыгнул с пассажирского сиденья нового черного «кадиллака эскалейд» и бедром захлопнул дверь. Он выглядел классно в голубых слаксах «Докерс» и желтом свитере. Хотя его светлые волосы были мокрыми и словно прилипли к голове, он все равно был самым привлекательным парнем в школе.
– Я думал, ты уже внутри, – сказал он, подбегая к ней.
– Мама так и не приехала.
– Опять?
Лорен почувствовала, что на глаза навернулись слезы, и разозлилась на себя за это.
– Ничего страшного.
Он сгреб ее в объятия, и на эти несколько мгновений ей показалось, что мир прекрасен.
