листовки. Она упрямо перемещалась от машины к машине, не обращая внимания на дождь.
Энджи не раздумывала. Выскочив из машины, она крикнула:
– Эй, девочка!
Девочка посмотрела в ее сторону.
Энджи подбежала к ней.
– Я могу тебе помочь?
– Нет. – Девочка уже собралась идти дальше.
Энджи сунула руку в карман своей куртки и достала деньги.
– Вот, – сказала она, вкладывая купюры в холодную мокрую руку девочки.
– Я не могу их взять, – прошептала та, мотая головой.
– Пожалуйста, ради меня, – взмолилась Энджи.
Они довольно долго смотрели друг другу в глаза. Наконец девочка кивнула. Ее глаза были полны слез.
– Спасибо, – произнесла она едва слышно и побежала прочь.
Лорен медленно поднялась по ступеням на освещенное лунным светом крыльцо и вошла в дом. Она чувствовала себя так, словно при каждом шаге некая неведомая сила сжимает ее, и, когда она поравнялась с дверью миссис Мок, ей вдруг показалось, что она очень сильно уменьшилась. Ее совершенно вымотало постоянное ощущение собственной уязвимости и одиночества. Она остановилась и опустила взгляд на мятые купюры в руке. Сто двадцать пять долларов.
«Ради меня», – сказала та женщина на парковке, как будто это она нуждалась в помощи.
Может, и так. Лорен научилась распознавать сострадание, когда оно было искренним. Сначала ей хотелось решительно отказаться от денег и сказать: «Вы неправильно меня поняли». Но она взяла деньги и побежала домой.
Лорен вытерла слезы и постучалась.
Миссис Мок сразу открыла дверь. Когда она увидела Лорен, ее улыбка сразу угасла.
– Ты промокла до нитки.
– Ничего страшного, – проговорила Лорен. – Вот, возьмите.
Миссис Мок пересчитала деньги. После короткой паузы она сказала:
– Я возьму только сотню, ладно? А ты пойди и купи себе хорошей еды.
Лорен едва не расплакалась. Пока из ее глаз ручьем не потекли слезы, она поспешно отвернулась и побежала вверх по лестнице.
Зайдя в квартиру, она окликнула мать. Ответом ей была гробовая тишина.
Она со вздохом бросила рюкзак на диван и подошла к холодильнику. Там не было ничего, кроме недоеденного сэндвича. Лорен потянулась за ним, и в этот момент в дверь постучали.
Лорен пошла открывать.
На пороге стоял Дэвид, держа в руках большую картонную коробку.
– Привет, Трикс, – сказал он.
– Что…
– Я звонил в аптеку. Там сказали, что ты у них больше не работаешь.
– Ох! – Лорен прикусила губу, к горлу подступил комок. Нежность в его голосе и понимающий взгляд – такое ей было уже не вынести.
– Я обчистил домашний холодильник. Вчера мама устраивала прием, и осталась куча всяких вкусностей. – Он сунул руку
