окна на шаткую пожарную лестницу. Мать она увидела на плоской крыше. Та сидела на краю. Она была босиком, из одежды на ней было только тонкое платье, которое промокло от дождя.
Стараясь не приближаться к краю крыши, Лорен подобралась к матери.
– Мам?
Мать оглянулась и улыбнулась ей:
– Привет.
– Мам, отодвинься от края.
– Иногда нужно вспоминать, что ты жива. Иди сюда. – Она похлопала по крыше рядом с собой.
Лорен ненавидела такие ситуации. В эти моменты ее желание побыть с матерью сопровождалось животным страхом. А вот мама любила наполнять свою жизнь риском, она всегда об этом говорила. Лорен осторожно продвинулась вперед и очень медленно села рядом с матерью.
Улица внизу была пуста. Проехала машина, свет ее фар, прорезавший пелену дождя, казался иллюзорным, нереальным.
Лорен почувствовала, что мать дрожит от холода.
– Мам, где твое пальто?
– Я его потеряла. Нет. Отдала Фебе. Выменяла на блок сигарет. Под дождем все становится таким красивым, правда?
– Ты обменяла пальто на сигареты, – упавшим голосом произнесла Лорен, понимая, что сердиться бессмысленно. – В этом году обещают холодную зиму.
Мама пожала плечами:
– У меня не было денег.
Лорен обняла ее за плечи:
– Пошли. Тебе надо согреться. Тебе нужна горячая ванна.
Мать смотрела на Лорен с надеждой:
– Франко сказал, что сегодня позвонит. Телефон не звонил?
– Нет.
– Они никогда не возвращаются. Во всяком случае, ко мне.
Хотя Лорен и слышала все это тысячи раз, ей все равно было жалко мать.
– Пошли.
Она помогла матери подняться на ноги и повела к пожарной лестнице, а потом вслед за ней спустилась на свой этаж и через окно забралась в квартиру. Она уговорила маму принять горячую ванну, а сама прошла к себе в комнату и переоделась. Скоро мать уже лежала в кровати. Лорен присела на край.
– Я ухожу. Справишься без меня?
Веки у матери отяжелели.
– Телефон звонил, пока я была в ванной?
– Нет.
Мать с тоской посмотрела на Лорен:
– Как так получилось, что меня никто не любит?
Этот вопрос, заданный полным отчаяния голосом, так больно кольнул Лорен, что она даже охнула. «Я же тебя люблю, – подумала она. – Разве это не в счет?»
Мать уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза.
Лорен встала и, пятясь, вышла из комнаты. И пока она спускалась по лестнице, и пока шла через город, она думала только о нем – о Дэвиде.
Дэвид. Он заполнит гулкую пустоту, которая царит в ее сердце.
Богатый и респектабельный коттеджный поселок под названием «Маунтенер» находился на восточной окраине Вест-Энда. Здесь, за охраняемыми воротами,
