хозяин. – Горничная отступила на два шага назад, а вот бледность у присутствующих не спадет еще несколько часов.
– Короче! Мне не с руки терпеть вас здесь дольше необходимого! – Тузз выплюнул окурок и провел по морщинистому лбу просаленным платком.
– Нужно, чтобы ты нашел для меня человека, который сдал в ломбард четыре золотых подвески. Вот эти.
Одна из подвесок перекочевала в пальцы-сардельки Тузза. Уличный заправила пристроил к глазу ювелирную лупу.
– Занятная вещица! В ломбарде прикупил, говоришь?
– Эта вещица принадлежала очень влиятельному человеку из верхушки столичного общества. Он убит, и наш с тобой общий сюзерен лично возжаждал крови виновных. Поверь мне, Тузз, если я или Скоальт-Ярд не найдем убийц, в дело вступят отряды провожатых. Я вижу вокруг огромную толпу самого мерзкого отребья, сущих головорезов, готовых пустить ножи и револьверы в ход, но сколькие из них станут тебя защищать, когда появятся императорские гвардейцы?
Его покрасневшее и покрывшееся тонкой пленкой пота лицо скривилось! Однако у таких людей, как Тузз, вместе со страхом появляется и гнев, иначе бы они просто не выживали в подворотнях Старкрара.
– Так какого же демона ты притащил сюда эту тифозную подвеску, проклятый сукин сын?! – взревел Старый Тузз, вскакивая со своего места.
В повисшей тишине я неспешно поднялся и сделал несколько шагов ему навстречу.
– Если поговорить о родословной, то моя мать была благородной тани, госпожой Голоса, за которой стояли десятки поколений благородных предков, вершащих судьбу Мескии. А твоя мать была шлюхой, которую умудрился обрюхатить уличный пес. Чувствуешь разницу? Советую запомнить. В следующий раз, когда ты упомянешь мою матушку, я прикажу Себастине зашить твой смердящий рот и прорежу тебе новый где-нибудь под третьим подбородком. – Я ткнул Старого Тузза в грудь, и он упал обратно в кресло. – Считай это стимулом, Тузз, тебе ведь нужен стимул? Но не деньги и не приверженность идее. Лучший стимул для таких, как ты, – угроза собственной шкуре. Найди мне молодого картонесца по имени Эмиль, нескладного, худого, рыжеволосого, и тогда сможешь продолжать спокойно существовать в этой выгребной яме.
– Это все? – проворчал он, таращась на меня из-под редких бровей.
– В идеале мне нужен живой добытчик. Вор, укравший драгоценности.
– Может, еще что-нибудь? – скривил губы Тузз. – Чаем вас не угостить?
– Пойлом, которое здесь подают под видом чая, я бы и обувь мыть не стал.
– Старший! – донеслось откуда-то со стороны.
– Отвянь, Черпак, я занят! – рыкнул Тузз.
– Но, старший, труба ходуном ходит!
В относительной тишине нижнего зала действительно разносилось неприятное металлическое позвякивание.
– Облава, – прошипел Старый Тузз, в котором ненависть и гнев загорелись с новой силой. – Это ты привел их,
