вы еще не видели – оно могло задержаться в пути. Зная нерасторопность наших почтовых служб, удивляться не приходится.
– А телеграмма? Что в ней написать?
– Текст я сочиню сам. Где у нас тут бумага?
Толли повернулся к письменному столу и, схватив первый попавшийся под руку лист, стал быстро писать.
– Диктуйте фамилию и адрес! – бросил он, не оборачиваясь.
Девушка продиктовала адрес и замолчала. В комнате повисла гнетущая тишина. Толли писал, а Джин отчаянно пыталась собраться с мыслями, но они никак не хотели собираться и разбегались в разные стороны.
– Вот, готово! Слушайте! – воскликнул Толли и громко прочитал написанное: “Ангусу Мактавишу ферма Мур Глендейл. Сообщаю моей помолвке лордом Брори глубоко сожалею что не смогла сообщить раньше. Прости если сможешь. Все подробности письмом. Джин”. Лично мне вот это очень нравится: “Прости, если сможешь”. А вам?
– Нет! Такую телеграмму ни в коем случае нельзя отправлять!
– Почему же? Имея некоторое представление о нравах, царящих в провинциальных почтовых отделениях, не сомневаюсь: вся деревня узнает новость гораздо раньше, чем телеграмму прочитает ваш жених. А потому, какие слухи бы ни циркулировали в Глендейле по поводу его возможной помолвки с Элизабет Росс, наша новость перекроет им кислород, это совершенно точно. Словом, пальма первенства у нас.
– Наверное, вы правы, – вынуждена была согласиться с ним Джин.
Послышались шаги за дверью, дверь отворилась, и в комнату вошел широкоплечий светловолосый молодой человек.
– Привет, Джеральд! – обрадовался ему Толли.
– Какого черта ты торчишь в своей конторе в такое позднее время? – искренне изумился вошедший.
– Как всегда, занят разработкой очередной операции, – усмехнулся Толли. – Срочно нужна твоя помощь, старина! – Он повернулся к Джин. – Позвольте представить вам моего старого друга Джеральда Фэрфакса. Джеральд, это мисс Маклейд.
– Рад познакомиться! – кивнул Джеральд и, небрежно швырнув шляпу на стол, плюхнулся в кресло. – Так что у тебя стряслось, Толли?
– Я хочу сделать объявление о своей помолвке. И хочу, чтобы оно стало настоящей сенсацией.
– Ты что, рехнулся, дружище? Вытянуть меня из клуба в контору, и все ради того, чтобы сообщить мне это? – В голосе Джеральда прозвучало неподдельное негодование. – Да оставь подобную чепуху Мелии! Уж она-то постарается собрать журналистов со всей Европы и заставит их ночь дежурить у своего дома в ожидании столь сногсшибательной новости. Поверь, у меня нет ни малейших шансов превзойти ее по части рекламы.
– Да, но я собираюсь объявить о помолвке вовсе не с Амелией, – невозмутимо проговорил Толли.
– Что?! – воскликнул Джеральд, и сигарета выпала из его рук и покатилась под стол. Он вскочил с кресла. – Держите меня! Что ты хочешь этим сказать? Ты передумал жениться на Мелии?
– Этого
