лугов по реке Мокше, у нашего тарантаса вдруг ломается колесо. Помощи ждать неоткуда: в лугах ни души – одни бесчисленные стога сена, разметанные по всему необъятному простору Мокшанского приволья, – немые свидетели нашего злополучия. Колесо, разломанное на мелкие части, беспомощно откатилось от тарантаса и лежит поодаль в глубокой выбоине. Что тут делать?! Мальчишка-ямщик чуть не плачет. Когда-то еще доедешь верхом до ближайшей по тракту деревни, да найдешь ли там людей в самый разгар рабочей поры, когда все взрослые в поле, да еще найдешь ли на железную ось тарантаса подходящее колесо?! – вот соображения, которые повергли нас в немалое смущение. Одного только мы не подумали, что Господь волен помочь. Не успели мы вылезти из тарантаса, не успели как следует сообразить, что нам предпринять, как весело и звонко загремели близко от нас колокольчики и бубны чьей-то лихой тройки. Смотришь и глазам своим просто не веришь: близко, близко, нас догоняя, мчится обратная господская тройка. В одну минуту она нас догнала, красавец кучер остановился, слезая с облучка, достал из своего экипажа веревку, что-то подвязал и что-то подделал к оси нашего тарантаса…
– Ну, теперь пошел за нами, разиня! Господ-то я и без тебя довезу до деревни. А еще молодой человек! – погрозился на нашего ямщика наш благодетель, и мы, мягко и плавно покачиваясь на рессорах помещичьего экипажа, быстро покатились по направлению к ближайшей деревне, где достали и свежую тройку, и отличный тарантас, переплативши против первоначальной нашей сметы всего один целковый. Таково было над нами попечение Божье за молитвы, верую, дивного о. Серафима. Даже мой спутник, как юноша, еще мало искушенный жизнью и более полагающийся на самостоятельные свои силы, и тот был поражен и задумчиво проронил: «Да, это действительно, с нами как будто свершилось чудо!» Что бы сказал он, если бы знал, что в тот же день, в тот же час, у меня в деревне, за восемьсот верст от места поломки нашего тарантаса, как я узнал по своем возвращении домой, Господь так же властно отстранил готовое разразиться еще более серьезное бедствие?
Случай с нами в Мокшанских лугах произошел около полудня 25 июля. В это время мои рабочие в деревне ехали с поля на усадьбу обедать, как вдруг заметили, что на поле загорелось жнивье. Пока дали знать на усадьбу, пока вернулись к месту пожарища, успело сгореть полдесятины жнивья и двенадцать копен ржи. Рядом стоявший скирд копен во сто и другие разметанные по всему полю и близлежавшие копны, высушенные долговременною засухой, как порох, огнем не тронуло: откуда-то внезапно сорвавшийся вихрь при совершенно тихой и ясной погоде закрутил на глазах моих людей пламя разгоравшегося пожара и кинул его на соседнюю пашню, где оно, не находя себе пищи, и потухло. Рабочим оставалось только залить остатки не прогоревшей золы да опахать на жнивье место пожарища.
Для меня несомненно, что оба описанные происшествия были следствием вражьего нападения, силящегося подорвать веру в людях. И, действительно, чувство веры в моих домашних было бы до известной степени поколеблено:
