рукой Терваль.
При этом другую руку он все же держал на рукояти булавы. Так. На всякий случай.
Осторожно, словно боясь поскользнуться, из-за каменного выступа вышел человек. Он сделал шаг. Остановился. Затем – еще один. Невысокий, худой, одетый в какие-то совершенно немыслимые лохмотья, с копной свалявшихся волос на голове и кудлатой бородой, он казался точной копией убитого душителем сородича.
– Как тебя зовут? – спросил у незнакомца Терваль. – Имя?.. У тебя есть имя?
Лохматый что-то невнятно буркнул в ответ.
– Как?
– Шакарах, – произнес более отчетливо лохматый.
– Шакарах, – повторил Терваль. – Это твое имя?
Лохматый кивнул.
– Иди сюда, – еще раз позвал его клирик. – Мы друзья… Понимаешь?.. Друзья…
– Мы убили душителя, – сказала Ариэлла.
– Убить? – удивленно и недоверчиво переспросил лохматый. – Ты убить?.. Душитель?..
– Смотри-ка, он, если постарается, может говорить понятно, – произнес негромко Терваль.
– Да, мы убили душителя, – кивнула Ариэлла. Она обернулась назад и со словами: – Дай-ка сюда! – отобрала у Веспера лапу душителя. – Вот! Смотри! – помахала она отрубленной кистью.
Шакарах сделал еще два маленьких шага вперед и вдруг, подпрыгнув, издал торжествующий клич.
– Отдай руку! – дернул Ариэллу за локоть Веспер. – Моя!
Лохматый подбежал к Ариэлле и осторожно, одним пальцем коснулся отрубленной кисти.
– Убивать… Он! Душитель! – Лохматый указал пальцем на пупырчатую кисть. – Очень… – Он широко развел руки в стороны. – Очень много… Убивать меня… Меня! – он похлопал себя ладонью по животу. – Кушать…
Ариэлла, как ни старалась, не смогла удержаться, чтобы не поморщиться и не податься слегка назад. Лохматый источал смрад давно не мытого тела, смешанный с кисловатым запахом пота и едкой вонью нечистот.
– Мне все понятно, – сказал, выглянув у Ариэллы из-под руки, Веспер. – Уф!.. – помахал он ладонью перед носом. – Ну и запашок…
– Запашок, – улыбнулся Шакарах.
– В общем, душитель питался его сородичами. Это я! – Веспер ткнул себя пальцем в доспехи на груди. – Я отрубил ему руку!
– Убил! – кивнул Шакарах. – Хорошо!..
– Да, неплохо получилось, – скромно улыбнулся дварф.
Совсем расхрабрившись, Шакарах вышел из расщелины. Проходя мимо Ариэллы, державшей в руке магический жезл с едва теплящимся на конце зеленоватым огоньком, лохматый все же прикрыл глаза ладонью.
– Похоже, он всю жизнь прожил в темноте, – тихо произнес за спиной у Терваля эльф. – Как такое могло случиться?
Клирик через плечо глянул на Лигона.
– Чем дольше я живу на этом свете, тем больше убеждаюсь в том, что многое из того, что мы называем странным или необычным, на самом деле таковым не является.
Лигон озадаченно
