надобно было! – проворчала старуха, стуча ладошкой по столу. На что матушка ей ответила возмущенно:
– Да как бы я это от приставленного стража скрыла и тем более от вездесущих Кое Доенов?
– А придумала бы оправдание, сама же успешно скрываесся, когда срок приходит ворожить, – проворчала бабуля, поворачиваясь наконец ко мне со словами:
– Жвана Хитрая я, Тирочка, давненько тебя в гости ждала, чуяло мое сердце, маесся ты от раздумий горьких.
– Да… Не таких уж и горьких, – проворчала мать и бесцеремонно села на отодвинутый магией стул. – Чудом перед мужем себя не выдала, как узнала подробности да детали похождения Тиры.
Я от удивления даже рот открыла. Вот всего ожидала и ничему бы не удивилась. Однако во всем безупречная матушка на моих глазах вдруг превратилась в самую обычную сутулую женщину, дочку ведьмы к тому же. Нет, безусловно, любить от этого я ее меньше не стала и даже больше. Вот только обида за самый настоящий обман и подлог рвалась наружу. И ведьма это заметила, успокаивая заранее:
– Ну-ну, не обижайся ты на мать свою. То моя была идея, сосватать ее за королевича, и вона результат.
– Да уж. Услужила. – Орсиния обхватила лицо ладонями, скрывая отразившуюся на челе усталость, и закрыла глаза, блаженствуя от временной передышки.
– Так зачем пожаловала? – вопросила Жвана, обратившись в этот раз к своей дочери.
Да уж. Сколько ни учила генеалогическое древо, а все без толку оказалось, ибо большая часть венценосных родственников как раз обреталась по материнской линии. В которую, судя по ученым трактатам архивариусов, затесались даже эльфийские предки. Выходит, это все ложь? Правда, услышав следующие мамины слова, и вовсе со злобы чуть не пнула стоящий рядом стул, да только ноги свои пожалела.
– А проверь-ка ты Аитирель на будущее потомство, а?
– Тьфу-ты ну-ты. – Сплюнув в угол, ведьма воззрилась на меня с неодобрением. – Таки учудила, да?
Вместо меня ответила матушка, вещая, чуть ли не лежа головой на столе.
– Даже более тебе скажу, добралась до Кааргды и прошла инициацию.
На что ведьма с улыбкой погладила дочь по голове и подмигнула мне со словами:
– Вот так-так. Ха, Синька, все равно вряд ли тебя переплюнет.
– Ма, вот только давай без сокращений, привыкну же, – проворчала королева, поднимаясь со стула, и вытянулась по струнке, снова превращаясь в идеальную женщину: душевную и лучисто улыбающуюся всем подряд, точнее – мне и бабушке Жване.
А пока я думала, ведьма в несколько быстрых движений ощупала мой живот, прикрыв глаза, да грызанула зачем-то ноготь на мизинце.
– Н-да, – только и ответила она. Затем взяла и ка-ак гаркнула: – Вон отседа обе. Думать буду.
ГЛАВА 3
Королевство Сагард. Сагвиль. Принцесса Аитирель.
Ошалевшие от требования ведьмы, мы… вышли из домика и оказались во внутреннем дворике, где обычно стража проводила свои боевые
