5
Королевство Сагард. Замок Сагвиль. Принцесса Аитирель
Ни с того ни с сего мне икнулось, да так сильно – чуть сердце не выпрыгнуло через горло.
И что бы это могло быть? Неужто отец гневался? Видать, Кое Доены прибыли всей своей семейной делегацией из соседних земель, граничащих с нашими семейными владениями. Там-то я впервые увидела Айгиана, надменного, носатого упыря, упивающегося властью и могуществом своего рода. В его возрасте можно уже армиями править да земли защищать. А он охотой увлекается. Загоняет что дичь, что лошадь. Ибо пока его кривые пальцы и косые глаза наконец рассчитают траекторию полета стрелы и пустят ее в путь, заяц или лань успевали убежать за три версты и даже почти натурально улыбнуться в немом глумлении над охотником. И я не вру, сама видела!
А этот дитя-переросток только и знает, что стрелы тратить, усеивая ими весь наш, я не оговорилась, именно наш… лес. Ибо благодаря помолвке младшенький Доен считал владения семьи Сагард своей собственностью. А все при молчаливом согласии моего отца, не сильно переживающего за какую-то там лесную живность.
Допустим, он – нет, но я-то – да! О чем и не преминула сообщить Айгиану во время первого совместного танца на балу. Знатный тогда вышел скандал. Выбесив меня своим ответом, он заслужил высшую честь, а именно исключительно нечаянный удар каблуком по пальцам на ноге. И нет бы поступить, как настоящий мужчина: стерпеть, смолчать, посверлить взглядом, наконец поругать. Дык нет же, этот имбецил сложился в три погибели и начал орать, что, мол, я его ударила…
Да уж. В тот раз отец на меня впервые в жизни наорал. Обычно, чтобы наказать или морально унизить, что для него почти одно и то же, Аскарону хватало лишь грозного взгляда. А тут король меня удостоил громогласным ревом на всю тронную залу.
И именно тогда я не просто невзлюбила Айгиана, а возненавидела его лютой ненавистью, да такой, что если бы выбирала еще раз, то ни за какие посулы не отказалась бы ни от похода к болотным, ни от ритуала инквизиторов, ни тем более от ночи с незнакомцем.
А между тем, пока я шла и усиленно думала, иногда возвращаясь к недавней бурной ночи, то умудрилась почти дойти до своих апартаментов. До заветной двери мне предстояло преодолеть лишь два поворота по коридору, когда один из стражей, которых я раньше и воспринимала-то как часть интерьера, взял и окликнул меня.
Меня. Аитирель. Сагард. Окликнули, как какую-то бабу в таверне!
– Ну здравствуй, Тирелька, – прозвучало на весь коридор.
Похабная интонация эдакого стоячего манекена в броне заставила стиснуть зубы до скрипа и сжать кулаки до хруста. Жаль, правда, глаза его скрыты забралом. Убила бы нахала одним только взглядом. Прямо как отец однажды довел посла до сердечного приступа.
– Ты кто? – возопила я, накидываясь на ближайшего стражника с кулаками. Но он лишь неуверенно проблеял, просыпаясь со всхрапом, и отступил к стене, дабы уйти от моих ударов. Опомнилась, остановилась, поняла, что не тот.
– Значит, ты? – с гонором
