первенство и спасти себя от неприятностей. Пока не поздно…»
Глокта громко кашлянул, и Сульт резко обернулся к нему:
– У вас есть что добавить?
– В определенном смысле, ваше преосвященство. – Глокта постарался придать своему голосу все подобострастие, на которое он был способен. – Я недавно получил кое-какие тревожные новости…
Сульт насупился и кивнул на листки бумаги.
– Более тревожные, чем это?
«В той же степени по меньшей мере. Ведь кто бы ни победил на выборах, его торжество будет коротким, если неделю спустя сюда явятся гурки и разделают нас, как свиней».
– У меня есть сведения, что гурки готовятся вторгнуться в Срединные земли.
Последовала недолгая, но весьма неприятная пауза.
«Вряд ли это можно считать многообещающей реакцией, но мы уже отплыли. Остается грести прямо в центр бури».
– Вторгнуться? – насмешливо спросил Сульт. – Каким же способом?
– Уже не в первый раз мне приходится слышать о том, что у них есть корабли.
«Отчаянная попытка залатать мою тонущую лодку».
– Большая флотилия, построенная тайно, после окончания последней войны. Мы могли начать готовиться к войне, если гурки в самом деле придут…
– А если вы ошибаетесь? – Архилектор нахмурился еще сильнее. – От кого вы получили эту информацию?
«О нет, голубчик, никогда не узнаешь. Карлотта дан Эйдер? Живехонькая? Но каким образом? Тело, выловленное у доков…»
– Анонимный источник, архилектор.
– Анонимный? – Глаза архилектора сощурились и гневно блеснули. – И вы предлагаете мне направиться на заседание Закрытого совета в такое время, как сейчас, и рассказывать им о неподтвержденных сплетнях, полученных из анонимного источника?
«Волны накатывают на палубу…»
– Я лишь хотел обратить внимание вашего преосвященства на вероятность…
– И когда же они вторгнутся?
«Разорванные паруса полощутся на ветру».
– Мой источник не…
– Где они высадились?
«Матросы с криком падают со снастей…»
– Еще раз, ваше преосвященство, я не могу…
– Сколько их, по вашим предположениям?
«Штурвал выбило из моих дрожащих рук…»
Глокта поморщился и решил не отвечать ничего.
– Тогда будьте любезны, воздержитесь от того, чтобы отвлекать нас слухами, – фыркнул Сульт, презрительно скривившись.
«Корабль скрылся под неумолимыми волнами, груз бесценных предупреждений пошел ко дну и пропал без вести».
– У нас имеются более насущные заботы, чем легион гуркских призраков.
– Конечно, ваше преосвященство…
«Но если гурки все же явятся, кого мы повесим? О, наставника Глокту, конечно. Почему
