сказала Джоэлла Томас с широкой улыбкой. – Все так. Женская взаимовыручка, мистер Кензи, это прекрасная вещь.
Когда мы вышли на улицу, женщины все еще стояли у нашего столика с подносами в руках и по-прежнему вздыхали, – судя по всему, ждали официантку, которая приберет со стола. Какое-то время мы просто шагали рядом. Утренний ветер пах жасмином. Улицы начали заполняться народом. Прохожие на ходу жонглировали воскресными газетами, белыми пакетами с булочками, стаканчиками кофе или сока.
– Почему она вообще к вам обратилась? – спросила Джоэлла.
– Ее домогался один тип.
– И вы с ним разобрались?
– Ага.
– И думаете, что до него дошло?
– Тогда – думал. – Я остановился, остановилась и она. – Детектив, в последние несколько месяцев Карен Николc не насиловали и не избивали?
Джоэлла Томас внимательно посмотрела на меня, ища патологию – возможно, признаки сумасшествия, лихорадочный блеск в глазах, саморазрушительную одержимость.
– Если я скажу да, – спросила она, – то вы снова отправитесь разбираться с этим деятелем, как в прошлый раз?
– Нет.
– Правда? Как же вы тогда поступите?
– Передам информацию в правоохранительные органы.
Она широко улыбнулась. Зубы у нее были самые белые из всех, какие я когда-либо видел.
– Ага.
– Нет, честно, так и поступлю.
Она кивнула.
– Нет. Насколько я знаю, ни жертвой изнасилования, ни жертвой нападения она не была.
– О'кей.
– Однако, мистер Кензи…
– Да?
– Только учтите: если то, что я вам скажу, дойдет до прессы, я вас уничтожу.
– Понял.
– С лица земли сотру.
– Усек.
Она засунула руки в карманы и оперлась спиной о фонарный столб.
– Это я к тому, чтобы вы не думали, будто я такое трепло, что сливаю информацию дому частному сыщику. Помните копа, которого вы в прошлом году разоблачили?
Я молчал, ожидая продолжения.
– Он вообще недолюбливал женщин-полицейских, а уж если ты еще и черная – и подавно. Если женщина давала ему отпор, он тут же распускал слух, что она лесбиянка. Когда вы его вывели на чистую воду, в полицейском управлении начались перестановки. Меня перевели из его отдела в убойный.
– Где вы нашли себя.
– Я заслужила это место. Но считайте, что я возвращаю вам долг. О'кей?
– О'кей.
– Вашу покойную приятельницу дважды арестовывали в Спрингфилде. На панели.
– Клиентов брала?
Она кивнула:
– Да, мистер Кензи. Карен Николc занималась проституцией.
8
Кэрри и Кристофер Доу – мать и отчим Карен Николc – жили в Уэстоне, в огромном особняке, бывшем точной копией «Монтичелло» Джефферсона. Дом, такой же большой, как и другие на
