не удалось выиграть ни одного сражения, в котором хоть как-то участвовала ее мама.
Мэри вскинула голову, подбоченилась и, энергично жестикулируя, непререкаемым тоном произнесла:
– Анджела, это твой день рождения, и, разумеется, ты просто обязана его отпраздновать. Я приготовила три вида лазаньи. Ты будешь есть, ты будешь смеяться, ты хорошенько повеселишься. Мамочку нужно слушаться. – Она посмотрела вниз, почувствовав, что ее дергают за юбку. – Да, да, Джимми. Ты получишь лимонад. – И она по-хозяйски зашагала на кухню за лимонадом для одного из внуков.
– Я помогу ей, – пробормотал Колин, поспешно ретируясь с поля боя вслед за тещей, и Анд-жела лишилась возможности напомнить ему, что единственное, о чем она просила в этот день рождения, – поужинать вдвоем. Она хотела поговорить с мужем наедине. Разговор не предназначался для ушей многочисленной родни.
– Попробуй, я сама их испекла.
Анджела мрачно, сверху вниз посмотрела на свою, такую же миниатюрную, как их мать, темноволосую сестру Лизу, протянувшую ей серебряный поднос.
– Как ты могла? Разве я не предупредила тебя, что не хочу ничего праздновать?
– Мама всегда рада позаботиться о тебе. Ей так одиноко после смерти папочки.
– Папочка умер девять лет назад, – напомнила сестре Анджела. – Когда только ты перестанешь приводить этот довод всякий раз, как мама делает то, что нам не нравится?
Лиза пожала плечами:
– Она все еще тоскует по нему. Ну, попробуй хоть одну мою слоечку.
Анджела сунула в рот пирожок – горячий, пикантный, изумительный.
– Недурно.
– Недурно?! – возмутилась Лиза. – Фантастически! И вообще, кто ты такая, чтобы критиковать? Ты даже не можешь сварить приличный соус для спагетти. Твое счастье, что Колин умеет готовить, не то ты умерла бы с голоду.
Анджела улыбнулась вполне предсказуемой отповеди. Выводить из себя сестру вошло у нее в привычку, от которой, пожалуй, пора бы уже отказаться.
– Я пошутила. Слойки сказочные.
Смешно отрицать, что она, в отличие от двух сестер и мамы, не умеет готовить, но, в конце концов, она всегда была не такой, как они. Высокая голубоглазая блондинка – благодаря проскользнувшему бабушкиному гену – в море миниатюрных темноглазых брюнеток, предпочитавшая кулинарии рисование. Только у нее одной из всей семьи проявился художественный талант, только она забывает обо всем за очередной картиной, только у нее нет никаких способностей к ведению домашнего хозяйства. К счастью, ее муж прекрасно сам управляется на кухне и не ворчит, заказывая на дом готовую еду.
– А еще я принесла каннеллони. – Лиза взмахнула рукой в сторону накрытого стола, у которого собралась почти вся родня. – Они гораздо вкуснее, чем у Джины, только смотри, не проболтайся, что я это сказала.
– Не волнуйся, не проболтаюсь. –
