Катя юркнула в парилку и оделась там. Нашего героя заинтересовал вопрос, который он, как биолог, не мог не задать.
– Если кто помирает, новые жители, откуда в деревне берутся?
– Пополнение из леса приходит, – ответил Ухарь, – скольких похороним, столько и явится. Иной раз и больше бывает.
– А женщины, такие, как моя Катя, из леса не приходят?
– Эдакие уродливые, кому они нужны?
Олег задумался. В лесу они откуда берутся, из какого такого инкубатора? Этот вопрос пришлось оставить на «потом». Наверняка существуют и женские общины, о которых Ухарь не знает. Еще имеется в наличие бабушка Эгая. Если что не так, исправляет, наставляет на путь истинный. Какой напрашивается вывод? Смахивает на чей-то грандиозный эксперимент. Предположим, некий ученый, представитель сверхцивилизации, наткнулся на планету, или, может быть, область параллельного пространства, о чем говорит молочно-белое (искусственное?) небо. Сотворил свой мир и принялся ставить опыты.
Темнота наступает один раз в седмицу. Некие силы в это время что-то меняют, исправляют. Этой ночью нельзя спать под крышей или деревом. В это время бродят по лесам опасные хищники. Например, хищный Деув, по словам мужиков, похожий на большую кошку. Обычные кошки, как и собаки, здесь отсутствуют. «А жаль, – подумалось Олегу, – собака лучший друг человека и всегда предупредит об опасности». Он не собирался задерживаться в деревне, ничего нового и интересного здесь нет. Он намеревался обойти эти земли, посетить окрестные деревни, отыскать женщин. При этой мысли Олег невольно краснел, хотя подозревал, что толку от тех женщин никакого. Скорее всего, случится то же, что здесь с Катей, возжелают полюбоваться на него в бане, потрогать, или даже подергать.
Добраться бы до истоков эксперимента. Очень хотелось высказать хозяину этого мира свое «фе». Дикость, какая, убогие однополые деревеньки в условиях высочайших биотехнологий!
В беседах со старостой выяснилась интересная деталь. Оказывается, в трех или четырех месяцах пути отсюда, (староста, загибая пальцы, с трудом переводил седмицы в месяцы) если топать в сторону деревни Усолье, и дальше, за Жмыхино, располагается край мира.
– А что за краем? – спросил Олег.
– Кто его знает, я там не был, – пожал плечами Ухарь, – может, другие деревни, а может, вообще ничего нет.
– Кто-нибудь туда ходил?
– Было дело. Звали чудака Носач, нос свой любопытный повсюду совал, все ему знать хотелось. Однажды прихватил с собой зерен маковых косточек и ушел.
– Что за косточки такие? – Олег подумал о наркотике. Неужели и здесь наркоманы встречаются?
Оказалось, речь шла совершенно об ином.
– Добрался он до края мира, пожевал тех зерен, мы его мысли и услышали. Охраняет проход Бугор, а кто это, или что, рассказать Носач не успел. Мы потом зерна маковые целую седмицу, всей деревней жевали, но больше ничего узнать не смогли.
На следующий
