жабу, размером с теленка, устроившуюся в десятке метров на кочке. Жаба не мигая, смотрела на него.
– Не дождешься! – сквозь зубы процедил и замахнулся палкой. Звук, который издала жаба, не мог быть ничем иным, кроме презрительного смешка. Олег заметил рядом ветку. Изловчился, палкой зацепил, достал, наконец. Вцепился в ветку, принялся тянуть, та оказалась на удивление крепкой. Кое-как выбрался на сухое место. Как угораздило в болото провалиться, ведь только что на твердой земле стоял? Посмотрел на кочку, где мерзость сидела, там никого не было.
Вернулся к прогоревшему костру. Навалилась грусть-тоска, один остался, в этом странном мире! Вспомнилась мама, отец, друзья, как-то они там? Неужели все в прошлом, институт, учеба, компьютер с интернетом, вечеринки с приятелями. Ищут ли их? Невольно мысли в голову полезли самые фантастические, вдруг время дома отличается, течет иначе? Может, там с момента катастрофы секунды не прошло? И никто даже не знает о его беде? Потряс головой недовольно, словно глупости из мозгов пытался вытрясти. А те наоборот, пуще полезли. Вдруг экспериментаторы самолет скопировали и сюда из какого-то своего интереса копию забросили? Может, оригинал, настоящий Олег Николаевич Колесов, на юге уже загорает? Трясти головой было бесполезно, мысли давили, словно пудовые гири. В конце концов, нервы и усталость взяли свое, он уснул.
Глава шестая
Собираясь добраться до конца мира, охраняемого Бугром, Олег вдруг сообразил, что, как любой человек, плутающий по лесу, может долго ходить по кругу и о том не подозревать. Звезд здесь не было, компас отсутствовал. Приходилось полагаться на извечное русское «авось». Если даже повезет попасть к таинственному проходу, как одолеть этого Бугра, Олег понятия не имел. Решил, что на месте что-нибудь придумает.
Обогнув лесной массив, полный хмельных орехов, вышел к очередной деревеньке. На завалинке у крайней избы сидел пожилой худощавый абориген. В руках он держал тонкую трость и что-то чертил на земле.
– Привет, дядя! – сказал Олег.
– И тебе не хворать, странник! – ответил тот и слегка подвинулся: – Присаживайся, потолкуем.
Наш герой садиться не собирался, однако ноги вдруг заныли, словно отмахал пару десятков километров без отдыха. Присел, ноги гудящие вытянул.
– Откуда путь держишь? – спросил абориген. – Странники в нашу деревеньку Небыль редко забредают.
– Край мира ищу.
– Эка хватил! Зачем он тебе?
Олег пожал плечами.
– Домой хочу вернуться.
– Нешто твой дом за краем?
– Мой дом подальше будет.
– Дальше не бывает, – уверенно заявил собеседник.
– Тебе откуда знать?
– Я Колдун.
– Не бывает колдунов, – ляпнул Олег, потом спохватился, – скажи, как подругу вернуть?
– Что с твоей подругой?
– Огромный лягух утащил.
