на волю отпускать тоже нельзя. Как операция начнётся, так и перебросят назад: надо же кому-то будет и траншеи копать, и разруху восстанавливать.
– А с Зулейкой помирись! Извинись перед ней. Даже если она виновата. Поверь мне, взрослому мужику: это безотказно действует!
– Да нет, я виноват, – расстроенно опустил взгляд Степан.
– Ну, так тем более! Слушай, а чего это сегодня «баскаки» приезжали? Ты куда?
– Клюёт же!
Мелкий окунишко рванул удочку, как настоящий лев, и Стёпка азартно включился в борьбу с ним. А когда вытянул, даже ругнулся:
– Такой шибздик, а крючок заглотил до самой задницы! Вот как его теперь достать? Крючок-то у меня последний!
– Возьми нож, ножом ему пасть разрежь, и достанешь, – протянул я свой тесак мальчишке. – Подарю я тебе новый набор крючков и грузиков при следующей встрече. Так что там с «баскаками»?
– За «эмкой» приезжали, про Валерку расспрашивали, пропавшей машиной интересовались. Тоже вы её свистнули?
– Какой машиной? – подмигнув мальчишке, скорчил я недоумённую физиономию. – Не видел никакой машины с запчастями и тремя «баскаками» в ней! Если они за «эмкой» приезжали, то чего же они её у сельсовета бросили?
– Завтра заберут. В Дмитриевке переночуют, а на обратном пути заберут, если вас там не отыщут. Хороший у тебя нож! – полюбовавшись клинком, вернул он оружие.
– Не жалуюсь! Значит, говоришь, в Дмитриевке они ночевать собираются? Это хорошо! Ладно, рыбачь, не буду тебе мешать.
– А крючки когда принесёшь?
– Послезавтра, наверное. Снова приходи сюда, и либо я отдам, либо Гром. Помнишь такого?
Пацан широко развёл руки, изображая размер плеч сержанта.
– Значит, помнишь! Всё, пока!
*
22 июня 1980 года, сержант Громов
В качестве приманки использовали трофейный «газон», засадив его передним мостом в болотинку на западной окраине брошенной деревни Талиха, в десяти километрах от Дмитриевки. Брод через безымянный ручеёк, которым пользовались все, едущие в Дмитриевку, находился в шестистах метрах от застрявшей машины, и от него было хорошо видно кузов грузовика, якобы собиравшегося «срезать», чтобы лесными стёжками уйти куда-то на запад, в горы.
Простреленную шину, конечно, заменили новой, иначе бы старый грузовик просто не доехал от объекта «ферма» в эту глушь. А двери кабины оставили распахнутыми, чтобы изобразить поспешное бегство. Мол, ехали, забуксовали, услышали звук приближающихся автомобильных моторов и сбежали. На случай, если «баскаки» окажутся слепыми, предусмотрели и вариант с выстрелом снайпера в двигатель: после этого они точно остановятся, и уж тогда-то кто-нибудь точно заметит брошенный грузовик.
Всё было готово ещё в пять утра, и вся наша команда, обильно облитая реппелентами, терпеливо ждала.
– Ну, наконец-то! – прислушавшись,
