тебе не хворать! – повысив голос, сказал вслед возница.
* * * *
Рыбак не сочинял. Город напоминал улей диких пчел. Прибывающие и отбывающие повозки, причаливающие и отчаливающие корабли и лодчонки – суета начиналась за целую версту от белых стен города. Хотя слова «стены города» тут были неуместны: город начинался задолго до них. Небольшие деревянные домишки с плетеными большей частью оградками чем дальше, тем богаче выглядели. Около самих стен уже встречались двухэтажные каменные строения, с садами и ухоженными двориками.
Торговля начиналась прямо тут, около дороги. Суетились пожилые, в основном, жители, предлагая путникам купить вяленой или копченой рыбы за небольшую цену. Те, что помоложе, так, несомненно, подались в центр города. Там и работы, и владельцев толстых кошелей побольше.
Кйорт чуть прибавил скорости, бесцеремонно раздвигая конем зевак и другой пеший люд, и вскоре уже проезжал под балкой ворот. Торговый город даже стенами отличался от Ортука. Они были лишь для вида: невысокие, слабенькие. В таких за час несколько хороших катапульт сделают брешь, через которую сможет сразу десяток рыцарских копий войти. И друг друга даже локтями не коснутся. Ворота и того хуже доски подогнаны неплотно, между ними щели толщиной в палец. Петли неухоженные, местами ржавые. Преграждающей цепи и вовсе нет. Стража у ворот скучающая, обленившаяся. Одним словом, война до этих мест не доходила и, судя по уверенности местного городового, никогда не дойдет. А вот созданные для торговли удобства и поблажки манили многих купцов именно сюда.
Ходящий остановился около довольно расхлябанного стража ворот и достал серебряную монету. Крутя ее в пальцах, сказал:
– Я прибыл издалека, хочу отвлечь тебя от службы, солдат, совсем ненадолго.
Служака (это слово больше всего ему подошло бы) с деланным спокойствием и ленью поднялся, но в его глазах явственно мелькнула алчность.
– Господину угодно что? – спросил стражник.
Кйорт усмехнулся: новый костюм стоил действительно дорого.
– Господин хочет узнать, где он может остановиться с дороги.
Страж быстро затараторил, заискивающе смотря богатому франту в глаза и искоса поглядывая на монету. По его словам вышло, что в городе лишь одно приличное место – недалеко от порта, чтобы приезжим купцам не надобно было долго добираться. Да и местные офицеры, что не во внешней страже, а которые внутри города порядок соблюдают, с удовольствием туда заглядывают – хоть и дорого, но зато вкусно и настоящим вином да элем напоят, а не разбавленной дрянью, как у других. У офицерья-то денег побольше, чем у бедолаг, вынужденных каждые третьи сутки торчать на воротах да на стенах. Тут страж доверительно прищурил глаза. Девчата там услужливые, а если и надо, так мальчонку найдут. Хозяин честный и обмануть постояльцев не норовит, себе дороже выйдет. За вторую монету можно получить провожатого.
Ходящий достал несколько медяков и отсыпал вместе с серебряным в подставленную и неожиданно
