бросив обозы, в панике бросились в сторону леса. Кто- то подвое взбирался в седло, кто-то, спотыкаясь, бежал, испуганно озираясь на приближающейся карательный отряд.
Когда Алекс и его отважные гвардейцы проносились мимо брошенных врагом груженых телег, Марк неожиданно заметил, что на нескольких из них не хватало колес. По его спине вдруг пробежал холодок, и тревожное предчувствие неотвратимо грядущей беды охватило его сердце.
–Назад!!! Алекс назад!! – Истошно завопил Марк.
Однако в грозных криках и свисте наступающей на врага кавалерии его крик без остатка растворился, слившись с безумной какофонией наступления.
Едва последний враг пересек опушку, из леса раздался чужой низкий горн, после которого запыхавшиеся беглецы словно по команде укрылись за стволами деревьев. Брошенные ими повозки вдруг ожили. Сбросив с себя покров, из них хлынули укрывшиеся в них арбалетчики. Это была засада.
Перевернув повозки, враги, укрывшись за ними и оперев на борта взведенные орудия смерти, дал залп. Десятки острых болтов со свистом прошили воздух, подло пронзая спины отважных кавалеристов. Некоторые из снарядов попали в лошадей. Некоторые из раненых коней рухнули на всем скаку, переворачиваясь вместе с всадниками, другие же испуганно понесли от боли, отчаянно пытаясь сбросить седока. Гвардейцы которым посчастливилось остаться невредимыми после залпа арбалетчиков, мгновенно осознав суть произошедшего, развернули свою атаку вспять, дабы не дать возможность арбалетчикам перезарядиться. Однако те и не думали перезаряжать свои орудия. Укрывшись за телегами, они дождались, когда с противоположной стороны ристалища, произведут залп укрывшиеся за деревьями товарищи, а затем живой стеной, встретили остатки некогда грозной силы частоколом копий…
Крики, стоны, ржание лошадей и лязганье оружия, наводнили поле бойни. Алекс, пришел в себя с тупой болью, разливающейся по всему телу. Во рту был сгусток свежей крови. Дышать было тяжело, и при каждом его вдохе, раздавался мерзкий свист. Он не сразу понял, что же произошло. Его скосило первым же залпом, и свалившись с коня, он ударился головой и отключился. Сейчас, придя в сознание посреди этой трагической действительности, он отказывался верить, что это происходит с ним. Многообещающая карательная операция обернулась таким оглушительным провалом, что звон от его нестерпимого гула парализовал его воспаленный горечью рассудок. Ему хотелось умереть. Каждая секунда сейчас, наполняла его честолюбивую душу несмываемой грязью громогласного позора. Однако сейчас он бы не смог даже покончить с собой, так как руки его совершенно не слушались, протянувшись вдоль тела безвольными плетями.
Когда звуки непродолжительного сражения затихли, Алекс неожиданно услышал знакомый хриплый смех, и почувствовал, как что- то сдвинуло его с места. Измождено подняв окровавленное лицо, он увидел то самое горбатое существо с пепелища, с ярко желтыми пятаками глаз, злорадно обнажающее в подобии улыбки, кривые коричневые зубы. Уродец
