Лицо его было полностью залито кровью, и потому опознать генералу раненого было затруднительно, однако характерные скрученные усы выдали в нем Марка.
–Что вы уставились! Живо тащите его в лазарет!– Прикрикнул на солдат Бертвин, и хмуро направился к замку, где в тронном зале, его уже ждал для неприятного разговора король.
Войдя в полумрак каменного зала, генерал, не поднимая головы, приблизился к королю, задумчиво смотрящего на портрет своего предка, украшающего одну из стен. Встав перед королем на колено, он в молчании склонил голову, обнажив перед ним, словно перед палачом, свою крепкую загорелую шею.
–Поднимись! Не устраивай этот цирк! – Буркнул на своего генерала Демид.
Бёртвин поднялся и поправив воротник, угрюмо взглянул в лицо короля.
– Сначала эта история с данью, теперь провал операции, какого черта происходит Бёртвин?! Это были мои лучшие люди! Они не вернулись!
– С ними не вернулся и мой сын! – Взорвавшись на мгновение, и тут же подавив в себе эмоции, огрызнулся генерал.
–Каждый из них мне был как сын! Они все мои дети Бертвин! Я понимаю твою скорбь! Я разделяю ее! Но речь сейчас идет не о нас с тобой. Мы терпим поражения, и цена этих ошибок это судьба нашего народа! Я отстраняю тебя на время от командования. Отдохни, соберись. Я сам поведу войско.
–Я в порядке Демид… – Попытался оправдаться Бертвин, но король лишь поднял вверх ладонь, не желая слышать возражения.
–Ступай. – Нарочито приступив к изучению бумаг, приказал он Бертвину. Генерал сжал зубы, его единственный глаз, источая неистовый гнев, едва не прожег спину короля. Развернувшись на месте Бертвин спешно, с нескрываемой нервозностью в походке удалился прочь.
Как только опальный генерал вышел из зала, Демид поднял со стола колокольчик и несколько раз тряхнул его. На зов короля, тотчас же явился молодой гонец в зеленом кафтане.
–Командира разведки ко мне живо!– прокричал ему Демид.
Гонец, кивнув головой, бегом пустился исполнять волю короля. Уже через пару минут худощавый морщинистый Капитан выпрямился возле королевского стола, устало глядя на монарха красными от недосыпа глазами.
– Что слышно? Есть сведения от твоих людей?– Подбоченясь спросил Демид старого разведчика.
–Новости есть, и они не самые радужные.– Поджав губы начал капитан. – К Изгоям примкнули почти все местные племена. Армия врага, по количеству превышает нашу армию, более чем в 3 раза. Ситуация ухудшается с каждым днем. Если мы будем бездействовать, к ним примкнут и оставшиеся. У них не все хорошо с вооружением и лошадьми, но даже в таком состоянии, они способны нанести нам серьезный урон, а возможно и поражение, если брать в расчет, как они разделались с головорезами Бертвина.
–Что слышно о его сыне? – хмуро постукивая пальцами по столу, спросил король.
–Судьба мальчика не известна. Есть не подтвержденные слухи, что у Валафара держат под
