необходимы для подростков. Читать нотации испорченному молодому человеку или девице – это без толку, а вот хорошая порка, вы знаете, очень даже помогает. Нас всех заморочили этими разговорами о том, что пороть детей непедагогично и, пожалуйста, выросло целое поколение бродяг и наркоманов! Я имею в виду этих кошмарных хиппи… Не смотрите вы на меня так! Нет ничего плохого в том, чтобы высечь за дело наглого самоуверенного мальчишку. Вы должны понимать, Кристен, что мы в Лангенрайне любим и заботимся о своих воспитанниках.
– Да, вы, наверное, правы, – задумчиво сказала Кристен, – просто, всё это так неожиданно.
Молодая женщина немного успокоилась. Она отошла от окна и села на диван рядом с Зельдой.
– Крис, – сказала Зельда, обнимая подругу за плечи и заглядывая ей в лицо, – Эрика желает твоему кузену только добра.
– Мы все беспокоимся за Николаса, – кивнула фрау Шеен.
Она смотрела на Кристен неподвижными сверкающими глазами, словно удав на кролика. Её соломенные коротко остриженные волосы, казалось, светились в сумраке затопившем гостиную.
– Я думаю, вам самой будет непросто первый раз наказать Николаса. Когда вам понадобиться мой совет или помощь обязательно позвоните. У Николаса сейчас сложный возраст, молодому человеку очень нужна наша помощь.
– Я обязательно позвоню, – сказала Кристен серьезно, – спасибо вам, Эрика.
Фрау Шеен кивнула и затушила сигариллу в стоящей на столике керамической пепельнице.
Кристен могла бы позабыть об этом странном разговоре, но все сложилось иначе. На другой день Николас попал в беду.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Бодман маленький городок, и полицейский Нильс Новицки знал, где живет Николас. Он шел уверенно и неторопливо вниз по Новой улице, небрежно положив руку Николасу на плечо. У Николаса горели уши, молодому человеку казалось, что на него смотрят из каждого окна, и все видят, что полицейский ведет его домой.
Полицейский и Николас прошли через площадь и стали спускаться вниз по Морской. Погода менялась на глазах. С озера порывами налетал холодный ветер. Безоблачное весеннее яркое небо затягивало серыми рваными облаками, похожими на клочья старой ваты. Заглянув в проулок, Николас увидел вдалеке свинцовую воду озера и темную полоску грозового фронта далеко над другим берегом. Городок на том берегу пропал в дождевой дымке.
Полицейский свернул к дому Николаса и легко подтолкнул юношу рукой, чтобы тот поднялся на крыльцо. Герр Новицки кашлянул в кулак, провел рукой по пышным мышиного цвета усам, поправил ремень и только потом нажал толстым пальцем на кнопку звонка.
– Бим-бом! – пропел звонок в прихожей.
Николас услышал легкие шаги кузины и с независимым видом стал смотреть вдоль улицы. Дверь распахнулась.
– Ой! – испуганно сказала Кристен, увидев стоящего на пороге Николаса и за его спиной коренастого немолодого уже мужчину в темно-синей форме полицейского.
У полицейского
