финансирование.
– Чтобы выдали часть денег вперед? Не беспокойся, аванс уже предусмотрен.
Поль мотнул головой:
– Другое. Понимаешь, производство сильных жидких кристаллов – довольно дорогая штука. По моим расчетам, их можно было бы очень дешево производить из естественных растущих кристаллов – сталактитов, сталагмитов – путем обработки специальным лазерным методом. Но доставить в лабораторию огромный кристалл дорого, да и лаборатории уже нет. А портативную лазерную установку мне выдадут под залог.
– Ты хотел бы проверить свой метод на месте?
– Да, именно.
– Формально я должен согласовать это с руководством. Насколько такое дело может задержать нашу основную работу?
– Ни насколько. Установку достаточно поставить на ночь, когда мы будем спать.
– Тогда можешь считать, что разрешение уже получено.
– Дже-йн, здравствуй, сестричка. Ты знаешь, кого я сегодня встретил?
– Не валяй дурака, Поль. Как прошел совет?
– Подожди, я встретил сегодня…
– Не морочь голову! Ты провалился?
– Молодежи понравилось, было много хороших вопросов.
– Тебя выбросили из университета? Я поняла, Господь Бог так рано забрал наших родителей, чтобы они не дожили до этого позорного дня! Теперь, Поль, ты решил отправить на тот свет бедного дедушку?! Негодяй, все, что я тебе говорю, уходит в песок! Из маленького негодяя ты вырос в большого. Не смей отводит трубку от уха!
– Я слушаю, Джейн.
– Что толку?! Почему ты не можешь работать как все по стандартам?!
– Сестричка, о тебе пишут, что ты нестандарт и новатор, я прочитал с таким удовольствием…
– Плевать на твои удовольствия, дурак! Сначала я десять лет работала именно по стандартам! Дед говорит: «Если курица не может нести обыкновенные яйца, не жди от нее золотых». Поль, к тридцати годам ты будешь никем и нигде.
– А-а…
– Господи, моего брата выкинули из уни-вер-си-тета!
– Мне предложили очень дорогую работу.
– Что?!
– ФБР.
– Кто?!
– Я тебе расскажу, я скоро буду рядом. Ты не волнуйся, Джейн, ты только не волнуйся, и… ну правда, зачем огорчать всякими мелочами дедулю?
– Он с тебя шкуру спустит!
Поль некоторое время слушал гудки, раздумывая – «сдаст» его милая сестрица деду или не «сдаст».
Ночью приснился сон. Цветной, что никогда не бывало по хорошему поводу.
Он сам – на улице неизвестного города, прямо посреди проезжей части, но пустой от машин. Там ему неудобно и неловко. А люди на тротуарах – все со знакомыми рожами. И девчонка-журналистка говорит что-то в большой микрофон, показывая в его сторону пальцем. Но как-то мимо. И Поль цепенеет от ужаса: совсем рядом – на лошади дед. С искаженным от гнева лицом и с толстой в свешенной руке плеткой. Озирается вокруг и тоже
