пояснил Рони, – военные люди не ходят в неизвестные места без оружия.
– А мне?
– Тебе, как в детстве ты сам любил говорить, фигу.
– Я и сейчас так люблю. Ну, хотя бы фонарик.
– Несколько фонарей у нас есть, но главным образом мы будем обходиться липучками.
– Чем?
– Такие маленькие очень удобные штуки на мощных батарейках. Их бросают в верхнюю часть свода или на стену, и они дают хорошее электрическое освещение на много десятков ярдов. Прилипают и горят так около месяца.
– Значит, это и маяки для возвращения назад?
– Конечно, если мы по пути не обнаружим другие выходы на поверхность.
– Они могут быть?
– Да, при строительстве в городе, где мы недавно побывали, закладчики фундамента наталкивались на верхушки пещерных полостей. Кое-что есть на карте.
Поль тоже занялся делом. Сначала проверил, надежно ли упакована его небольшая лазерная система, потом принялся примерять одежду.
Штаны, куртка, ботинки оказались, и правда, в точь на него, но свитер… на груди он свисал продольными складками.
– Рони, что это такое?
– Что?
– Это у меня тут маленький размер, а не у гваделупской любовницы.
– Хм… досадно. Но все-таки в главном мы не ошиблись.
– В чем?
– Было бы хуже, если бы ей послали свитер, а тебе лифчик с чипами для прослушивания.
Отправиться к пещерам предстояло с рассветом, и Рони приказал всем не торчать вечером у телевизора и отправиться спать.
В четыре часа утра раздался телефонный звонок. Через минуту автомобиль летел по абсолютно пустым темным улицам. «Побег! – крутилось в голове. – Побег! Но побег из госпиталя не-воз-мо-жен!! Это позор. Нет, это хуже! Сбежало страшное существо. Уже почти готово заключение о полной вменяемости отвратительного убийцы, умного и самого опасного из всех известных зверей. Как такое могло произойти?!».
Через несколько минут машина осела на тормозах рядом с двумя полицейскими автомобилями. Люди в формах, шериф, сотрудники медперсонала и еще… кого-то грузят на носилках в санитарный фургон.
– Шериф, это очень опасно!
– Да, доктор, мне уже сказали, кто он. Один ваш санитар убит, дежурный за пультом тяжело покалечен.
– Непостижимо! Они должны были проявить фантастическую халатность! Но, все равно, шериф, главное ответственное лицо – это я.
– Не будем сейчас про виновных, док, нам прежде всего нужны его фотографии, словесное описание у меня уже есть. Выезды из города блокированы, хотя я не уверен, что он не успел ускользнуть.
– Лучше бы успел, в городе он более опасен, чем на автострадах. Пойдемте ко мне в кабинет, я дам его фото.
Многие двинулись следом за ними. Кто-то из работников персонала
