рассказывала, как они жили в комнате прислуги, – вспомнила Серафима по дороге домой.
– Да.
– Значит, завтра мы для порядка обойдём первый этаж и примемся за дворовые постройки!
Добравшись до дома, они отдали должное прекрасному ужину, приготовленному Костиком. Потом, оставив Серафиму и Костика наедине, Андрей вышел прогуляться. Пройдя несколько домов, на скамейке около одного из них заметил мужчину в телогрейке. Рядом со скамейкой располагалась колонка, и Андрей подошёл, чтобы напиться.
– Здравствуйте, – перед тем как припасть к струе ледяной воды, поздоровался он с местным жителем. Андрей с детства знал, что в деревне принято со всеми здороваться первым.
– Здорово! – ответствовал абориген. – Закурить не будет?
– Пожалуйста! – Кораблёв присел рядом и протянул пачку сигарет.
Мужичок не спеша достал сигарету, размял её толстыми пальцами с хронически чёрными от земли ногтями, и, прикрывшись ладонью от ветра, вдумчиво прикурил. Голова его была всклокочена, как в современной молодёжной стрижке «ирокез», только волосы торчали так от природы, без участия расчёски. От мужчины шёл легкий запах алкоголя и чего-то кисловатого. На ногах – резиновые сапоги, в них заправлены спортивные брюки «Адидас», почти новые.
– Городской? К кому приехал то?
– Да вот Бенесла…
– А, Беня? Понятно. Он дачников любит. Ты кто будешь?
– Зовут Андреем. Историк. – Кораблёв немного насторожился.
– Я пастух, Ананий, – протянул руку новый знакомый.
– Очень приятно! – а про себя подумал – «ну и имечко».
– Мне тоже приятно, – серьёзно ответил Ананий, – скажи мне, Андрюха, кто был за Анной Иоановной? Елисавета аль Екатерина?
– Это ты русских императриц имеешь в виду? – изумился Кораблёв.
– Дак, а кого же? – спокойно ответствовал Ананий. – Я сейчас про них читаю. Только вот память иногда подводит.
– Так, так, дай вспомнить… За ней был Иоанн VI Антонович, а потом уж и Елизавета.
– Чтой-то я не помню такого Антоновича.
– И не мудрено! Он маленький был, только родился – его сразу на престол. Но через год свергли и в Шлиссельбургскую крепость заточили.
– Эх, бедняга! Так-то вот, не всегда царём хорошо быть…
– Ну, я пойду, – попрощался Андрей.
– Ты это, заходи, чего надо будет.
– Спасибо!
Кораблёв направился дальше. «Надо же, – думал он, – какие нынче любознательные пастухи пошли. А ведь я насилу вспомнил, кто за кем из царей идёт, хотя изучал».
В одном из подвальных помещений князь оборудовал себе небольшую лабораторию. Он сделал вытяжку, специальные ящички для кислот и щёлочей. Привёз из города несколько спиртовок, колбы для перегонки, водяные холодильники и термометры, – все необходимые вещи, чтобы ставить опыты. Фёдор Петрович был дипломированным химиком, закончил
