ничего подобного не позволят. Да они с меня шкуру спустят, если я только заикнусь о таком! Но теперь я не могу не устроить вечеринку, ведь Кора глядит на меня так, будто я самая крутая девчонка из всех, кого она только встречала.
А что, может, так оно и есть. У меня в распоряжении – резиденция, где можно взять и устроить вечеринку, так? Я стараюсь выглядеть круто и тщательно скрывать свое отчаяние.
– Ты, конечно же, приглашена…
– Вот здорово! Да мне весь класс обзавидуется!
Да уж… Либо Кора заинтересована во мне куда меньше, чем я в ней, либо в колонии какие-то странные, непонятные мне представления о флирте.
– Погоди, я возьму ботинки и рюкзак, и мы пойдем, – пробормотала я, продолжая улыбаться.
Кора невинно захлопала большими карими глазами, и мне захотелось исполнить любое ее желание. Я сейчас – просто податливая глина в ее уверенных руках.
– Может, я все-таки войду?
Любое желание… кроме желания войти в дом, где Виола, конечно же, захочет с ней поболтать – и выдаст мою неуклюжую ложь с головой.
– Понимаешь, сейчас нельзя: Виола спит… – сбивчиво начала я, пытаясь изобразить сожаление. – Такое правило папа установил. Если его нарушить…
– Никакой вечеринки. – Кора понимающе кивнула – и я готова благодарить ее вечно.
Может, я гораздо более опытная лгунья, чем мне самой кажется.
– Я быстро! – пообещала я Коре и стремглав бросилась в комнату. Итак, надо взять куртку, обувь, походный рюкзак, а еще…
– Ты что, не собираешься пригласить ее зайти?
Нет, все-таки задушить мою сестру подушкой было бы не лишним. Я застыла в дверях и уставилась на Виолу.
– Я… ну, я не… – Как назло, ничего не приходит в голову.
Виола театрально закатывает глаза.
– Знаешь, рано или поздно ей придется со мной встретиться. Как бы ты ни стыдилась меня, я никуда не исчезну. И уж точно не стану скрывать от предков, что ты ее приводила!
Я чуть не взорвалась, но представив себе, как Виола распевает про меня и Кору дразнилки, вроде «тили-тили-тесто», я прикусила язык.
– Да не стыжусь я тебя, – буркнула я, подходя к шкафу. – Просто хочу, чтобы «крутой, умной, харизматичной, смелой и так далее – сестрой Шипп» стала для нее я, а не ты. У меня же против тебя никаких шансов.
– Пф-ф, я по девчонкам, в отличие от тебя, не тащусь, так что не собираюсь отбивать у тебя эту твою колониальную зазнобу.
– Это не значит, что Кора не решит, что ты ей больше нравишься. Ты неприступная и загадочная – этого довольно. – Я присела на край кровати и поправила носки, сбившиеся в дурацкие складки. Мама бы на меня сейчас наорала за то, что я не высушилась как следует. Пятки, конечно, натрет, а в походе это плохо. Уж прости, мам, но возиться сейчас с такой ерундой – еще хуже.
– Если ты ей действительно нравишься,
