бы раз я к нему не обращалась, он не давал никаких намеков на дальнейшие действия, что случается крайне редко.
Я уже решила, что дело пропащее, тупик, и вот, вчера на рассвете Вилорд покинул особняк, там остался только Теодор. И той же ночью случился этот, так называемый пожар. А потом камень наконец выходит из спячки и говорит мне, что стоит посетить элитный кружок книголюбов Мистрейда и пообщаться с Клиффодром Марбэтом. Дальше, вроде, ты и сам все знаешь.
– Да, знаю. Ты разыграла целый спектакль с интервью, заинтересованностью моей биографией настоящими авторами.
– Времени на подготовку не было, извини. Пришлось импровизировать.
– Обычно подобный подход срабатывает, да?
– В девяти из десяти случаев, с публичными людьми срабатывает лестное общение и желание побольше узнать об их персоне, если ты это имеешь в виду.
– Понятно – я осушил свой бокал большим глотком.
– Мне, правда, нравятся твои книги – сказала Ника примирительно, как бы извиняясь, хотя я не был на нее в обиде.
– Ты читала?
– Конечно. Все шесть. Последняя правда мне показалась…
– Так что же – прервал ее я – Выходит, что Яркий как-то относится к артефакту, который искал Вилорд?
– Выходит что так – Ника без запинки вернулась к прежней теме.
– Интересное что это, и какая связь?
– Может быть, этот артефакт позволяет создавать гомункулов? – предположила Ника.
– Как Годвины? – вспомнил я про один из самых загадочных и пугающих кланов Конгломерата, обладающий тайными знаниями по сотворению диковинных и странных созданий – химер, способных на любые задачи.
– Ну да, что-то вроде. И эти способности Яркого, о которых ты рассказал, этот свет, тоже могут быть последствиями воздействия артефакта.
– Гадать нет смысла. Нам нужен специалист по артефактам.
– Я смогу найти парочку.
– Не утруждайся. Я знаю лучшего.
– Правда? Кого?
– Бывшего сотрудника Университета. Не стану вдаваться в подробности, скажу только, что он консультировал меня в работе над книгами, и он настоящий знаток этой темы.
– Ну, раз ты так говоришь… – Ника тоже допила свое вино одним глотком.
– Завтра утром, первым делом напишу ему.
– А ты меня приятно удивляешь, Клиффорд – заметила Ника.
– Чем же?
– Даже узнав, что в этой истории замешан принц одного из старших кланов, и что он убивает без раздумий и жалости всех, кто встает у него на пути, ты не выпроводил меня тут же за дверь, вместе с Ярким, как сделали бы многие другие, в первую очередь спасая свою шкуру. Что тобой движет?
– У меня есть свои причины – коротко ответил я, совершенно не желая объяснять Нике, что мне особо нечего
