style="font-size:15px;"> – Вы правы, ваше величество. И, прежде чем начинать это дело с Эрогенией, нужно решить с этой троицей. Иначе они заподозрят неладное. Этот Куртифляс весьма не глуп.
– Куртифляс?! – Взорвался Бенедикт. – Да он идиот! Из-за своей дурацкой прихоти – отомстить ему захотелось, видите ли, все сломал, разрушил, кретин! Ну, и что? Отомстил?..
– Вот то-то!.. – Алеф даже руками всплеснул от возбуждения, – в том-то и дело! На этом мы его и поймаем!
– Ну-ну… – Бенедикт скептически хмыкнул.
– Сейчас ему не лучше, чем вам, ваше величество, поверьте. Оттого он и мечется, места себе не находит. Видит, что ничего не получилось. Враг, как он это себе воображает, торжествует. А он – он в дураках! Надо ему помочь, ваше величество.
Алеф Йот улыбнулся, и хорошо, что Куртифляс не видел этой улыбки.
– Я знаю, где барон. Это знают очень немногие, но я знаю. И я подскажу Куртифлясу, как туда добраться. Но, без «бессмертных» там делать нечего. Любая попытка простым людям добраться до барона – самоубийство. А Куртифляс сможет. И пусть делает с бароном что хочет. И пусть там и останется.
– Как это?
– Место, где живет барон, это остров. Вроде Эрогении, только поменьше. Поменьше и подальше. Корабль, который его туда привезет, уйдет. А дальше – блокада. Там, правда, есть несколько так называемых воздушных кораблей, летающих по воздуху, но с ними можно будет тоже что-нибудь решить. Есть у меня одна идея…
– Слушайте, Алеф, – перебил его Бенедикт, – там же должна быть моя дочь. Она замужем за бароном. Мне вовсе не все равно, что с ней будет.
– Ничего, – утешил встревоженного отца Алеф, – добудем ее. Чуть позже. Обменяем ее у Куртифляса на что-нибудь. Попав в ловушку, он будет сговорчивей. Мы гарантируем ему безбедное существование на острове в обмен на вашу дочь. Что-нибудь в этом роде…
Идея, конечно, хорошая, – думал Бенедикт, опустив голову и тупо уставившись на давно не подвергавшиеся должному уходу ногти, – хорошая, но… сырая какая-то. Или он не договаривает чего-то.
Не будет, не станет всемогущего барона Рупшильта, как выяснилось, управлявшего почти всем хозяйством в его Амиране. Не станет барона… Нет уже и всемогущей таинственной Службы Сохранения Равновесия. Бенедикт чувствовал себя внезапно осиротевшим. Теперь – все самому. Непривычно как-то. Словно голый вдруг на ветру…
Ладно!..
– Что ж, Алеф, – обратился он к этому одинокому воину исчезнувшей армии, – прорабатывайте, готовьте и держите меня в курсе. Естественно, только меня. Впрочем, наверное, не мне вас учить секретности.
Он печально усмехнулся, и, увидев, что его собеседник, решив, что аудиенция закончена, собрался встать и уйти, торопливо добавил:
– Нет-нет, подождите. Давно хотел обсудить с вами один вопрос, не дающий мне покоя. Кто же, как не вы должны знать…
Он замолчал, обдумывая, как лучше сформулировать вопрос. Алеф послушно сел и теперь внимательно смотрел на монарха.
