этого дело не дошло. Айвэн выстрелил из лука не в наступавших, а в высокий скалистый склон за ними. Стрела ударила маленький камешек, который покатился вниз, увлекая за собой всё больше и больше обломков скалы. Началась своеобразная цепная реакция, и вскоре загрохотала целая лавина. Рабочие поспешно отступили.
Валуны камнепада с громким треском разнесли мост на мелкие щепки и обрушились в расселину.
– Матросы, а теперь вот работяги, – возмутилась Линетта, когда друзья возобновили свой поход. – Что я всем им сделала?
– Они, очевидно, чуют ключ, – предложил объяснение профессор. – Доброе эльфийское волшебство раздражает негодяев и вызывает у них ярость.
– Да, кто погряз в мерзостях, тот стал троллем, – согласно кивнул гном. – Они могут выглядеть, как нормальные люди, изобретать новые технологии, строить орбитальные станции и ходить сквозь порталы между планетами, но, тем не менее, это тролли!
– Как бы то ни было, – произнёс Андреас, стараясь всех приободрить, – мост разрушен, и это значительно задержит все виды чудовищ!
Они сделали привал на пологом склоне, заросшем травой, и присели отдохнуть на серые, отполированные ветрами валуны, валявшиеся повсюду в изобилии.
– Итак, мы направляемся на восток, – начал вслух размышлять гном, – как там насчёт возможности идти на яхте?
– Верховья Северной реки летом вполне судоходны, насколько мне известно, – ответил Андреас. – Но вдоль Великого леса ходят только гребные лодки, а под парусом можно подниматься против течения только при попутном ветре.
– Ну, тогда остаётся разве что обогнуть континент вдоль северного побережья, – предложил Джим.
– И увидеть Пустынные земли! – С энтузиазмом воскликнул профессор. – Как много открытий ждут своего часа на этих заброшенных просторах!
– Давайте сначала доберёмся до города Скалистого, – Андреас отложил дискуссию. – О маршруте поговорим, когда окажемся на яхте.
– Да, сегодня нам ещё нужно перевалить вон через ту гряду, – МакЛеллан взглянул на цепочку сравнительно невысоких холмов, окрашенных расстоянием в синеватый оттенок. К ним вела обрамлённая соснами и кустарником дорога.
Друзья поднялись, завершая короткую передышку, подтянули лямки рюкзаков и направились в ту сторону.
– Что ты знаешь о востоке? – Линетта спросила у Андреаса.
– Мне доводилось бывать на Срединном озере, – ответил он, шагая рядом с ней, – вокруг вересковые поля и обширные пастбища за Великим лесом…
– Великим лесом?
– Он очень большой, ты увидишь его начало на другом берегу Северной реки.
– Значит, там мы и спрячемся, – она сделала вывод, – если по какой-либо причине придётся идти на восток по суше.
– Думаю, что смогу найти дорогу к Озёрному городу откуда угодно, – кивнул Андреас, – кроме того, он соединён с морем судоходным каналом.
День клонился
