сильными.
– Хвала небесам! Если бы ты только знал, Джим, как мы рады вас здесь видеть!.. и вашу прекрасную яхту! – вожак воскликнул весёлым басом.
– Мастер Хьюджес? Что случилось? – Джим перестал есть.
– Нам нужна ваша помощь! – Хьюджес пригладил бороду. – Наш наёмный капитан спятил при виде тех драгоценных камней, что мы здесь добыли. Схватил пригоршню, побежал к своему кораблю и смылся. Но ты можешь отвезти нас домой!
– Ну… не знаю… – Поколебался Джим.
– Всё в порядке, Джим! – Заверила его Линетта, – мы здесь подождём!
– Южный Мыс недалеко, и завтра вернёшься сюда за твоими друзьями! Кроме того, мы заплатим, – Хьюджес положил на скамейку две дюжины больших изумрудов и сапфиров.
– Нам нужны будут деньги на дорожные расходы, – Джим разделил сокровище на четыре равные части, передал три мерцающие пригоршни Линетте, Айвэну и Андреасу. Последнюю спрятал себе в карман.
– Остерегайтесь троллей! – Андреас предупредил гномов, – они где-то поблизости от Ариадны, могут быстро добраться до Южного Мыса!
– О, хе-хе-хе! Да пусть нападают! – Хьюджес похлопал по рукоятке боевого топорика, – мы будем даже рады попрактиковаться в рукопашном бою!..
– Почему бы нам не навестить дриад? – Предложил Айвэн, наблюдая за шедшими к яхте гномами. Повёл Линетту и Андреаса по дорожке и вскоре указал на каменную арку, не имевшую никаких архитектурных излишеств и с непонятной целью построенную в сторонке. – Портал!
– А ты можешь его включить? – спросила Линетта.
– Да, могу. Сама попробуй, это совсем несложно, если у тебя добрые намерения! Просто прикоснись и подумай, что хочешь пройти!
Линетта провела ладонью по мрамору и сразу же сделала шаг назад, поскольку под аркой вспыхнуло золотистое опалесцирующее сияние. Айвэн улыбнулся и жестом пригласил в этот непрозрачный свет.
Золотистым теперь был закат, плавно переходивший в мягкие пастельные тона вечерних сумерек. Нежные светло-розовые и голубые краски влились в белое цветение весенних садов, свежую листву и траву. В отличие от пейзажа, арка осталась, казалось, той же самой, и Айвэн одним прикосновением её отключил.
– В этой части городка я никогда не была, – пробормотала Линетта.
Аккуратные живые изгороди из кустарника, двухэтажные деревянные дома с верандами среди яблонь, одновременно и поселение, и сад. Белые плиты мостовых напоминали скорее дорожки через лужайки, нежели улицы. Эльф в серебристом костюме подстригал кусты длинными большими ножницами. Линетта спросила его: – Извините, не подскажете ли, как пройти к Вишнёвому переулку?
– Конечно! – эльф с улыбкой показал направление, – к Фонтанной площади, а за ней налево!
Площадь окружали статуи молодых женщин в туниках и огромные чаши клумб. Великолепный фонтан имел форму гигантского цветка, каскады воды стекали по лепесткам.
