Чего сияешь? Влюбилась, что ли?
– Я превратила людей в мышей!
Та, словно обессилев, выронила кружку.
– Каких людей?
– Ужасных, бабушка. Разумеется, ужасных.
– Кого именно? Отвечай, идиотка! – в нетерпении заорала бабушка.
Лара вдруг почувствовала, что улыбка на её лице сейчас так же уместна, как на похоронах, но почему – уразуметь не могла.
– Я что-то неправильно сделала? Ты дала мне книгу, велела учиться…
– Это были деревенские? – взвизгнула бабушка.
– Нет.
– У-уф, напугала…
– Это были три молодых дворянина.
Бабушка застыла с искажённым лицом.
– Они меня обидели, – для верности добавила Лара. – Поэтому мне захотелось их проучить.
Не слушая дальше, бабушка выскочила во двор.
– Где они?! Где это случилось?
– На нашем пастбище.
– Проучить ей захотелось, соплячке, – тихо шипела бабушка, торопясь на луг.
– Ме-е-е! – оскорблённым блеянием поприветствовала её Козетта.
Рядом жевал ромашку Снежок.
– Ещё и коз бросила!
Лара мимоходом глянула на Козетту:
– Вот непременно надо было жаловаться, да?
– Я никого не вижу! – нервно крикнула бабушка.
Лара обрисовала обстановку одним взмахом руки:
– Вон там стояли кони, а эти превратились в мышей, и за ними погнался Андреас.
– Андреас?! – Бабушка схватилась за голову, в изнеможении падая на стоявший тут же табурет. – Надо отыскать кота. Может, они ещё живы… Чёрт тебя возьми, ты не задержала коней!
– А на что нам в хозяйстве кони? – призадумалась Лара. – Бедная сыроделка с личной конюшней – не слишком ли это подозрительно?
– Балда! Теперь кони могут воротиться домой, и все поймут, что их хозяева пропали вместе. Кто-нибудь наверняка знал, что эти паршивцы проезжали по нашему лесу. И к кому заявятся, когда начнут их искать? К нам, к кому же ещё?
– Да откуда людям знать, что здесь замешано колдовство? Мы-то тут при чём? Может, их в лесу медведь задрал?
– Нельзя надеяться на человеческую глупость, лучше надейся на свой ум. Если есть на что надеяться, конечно… – проворчала бабушка и, скорбно помолчав, заголосила: – Ну неужели в твоей пустой голове даже не блеснула мысль о последствиях?
– Нет, не блеснула. Я была как в тумане, – призналась Лара, потупив глаза.
– Положим, ты была как в тумане, когда обращала первого паршивца. А второго, третьего? О чём ты думала между заклинаниями?!
– Честно говоря, у меня не было никакого «между». Я превратила всех троих одновременно. Не знаю, как это вышло, но для меня они были единым целым – источником моей боли, который я должна была тотчас же устранить.
Несколько секунд бабушка смотрела на Лару так, словно видела её впервые, а потом хрипло велела:
– Иди
