бусин. У каждой из них, идеально круглой, обсидиановой, с тонкими серыми сосудиками, своя история и соответствующий иероглиф, спешно нацарапанный на гладком боку. Но Виена это мало заботит. Поэтому когда Эри перебирает бусины в руке, показывая их демону поочерёдно, тот не отрывает взгляда от её лица.
– Любая, – повторяет он тихо.
С присущей ей горькой усмешкой Эри отрывает одну из бусин и толкает её в сторону Виена. Он останавливает её недолгий путь, накрыв ладонью. Кожа чувствует тепло, сосредоточенное в маленьком куске магического камня, и по телу Виена пробегает дрожь.
Он давно не питался.
На лице Эри – отвращение.
«Прекрати. Ты давно к этому привыкла».
– Сегодняшний «улов»? – спрашивает Виен, сжимая бусину в кулаке.
– Как ты узнал?
– Она… Она отзывается на прикосновение.
– Она принадлежала старику, если хочешь знать, – Эри облизывает пересохшие губы. – Это была добровольная сделка. Он не мог расплатиться с долгами.
– И продал демонам душу, – бросает Виен с кривой улыбкой. – Разве это стоило того?
– Люди могут существовать без души.
– Существовать, – подчёркивает он. – А значит, быстрее умирать, чаще болеть, постоянно впадать в уныние и навсегда лишиться жизни в загробном мире. В месте, в котором смертным намного лучше, чем здесь.
– Тебе вдруг стало жалко нас?
– Не равняй себя к ним. Ты абсолютно другой сорт.
– Угу. Разница лишь в том, что я более полезна.
Эри вновь поднимается со своего места, прячет цепочку с бусинами, надевает рюкзак, в который помещается только пара книг и термос. В этом растянутом свитере, с чаем и томиком бульварного романа, воровка душ выходит на охоту.
Смешно.
Нет. Не очень.
Виен знает, что Эри постоянно мёрзнет, и он почти уверен в том, что бестолковые книжонки она читает только потому, что ещё недостаточно хорошо владеет их языком.
Что ж, когда Эри только прибыла в Дотагу, она даже поздороваться нормально не могла. Она делает успехи.
По рукам Виена продолжает течь тепло. Он любит поглощать души медленно. Эри старается не смотреть на него.
– Завтра в шесть, – роняет она.
– Мне заехать за тобой?
– Нет.
«Разумеется».
Она подбирает катану, всё это время небрежно прислонённую к её стулу, устраивает ножны на спине рядом с рюкзаком, беспокойной ладонью проводит по рукояти – контакт с оружием успокаивает её.
Взгляд скользит по Виену в последний раз. Белые искры и грозовое облако. Чудовищной силы буря, скрытая под маской безразличия. Такие глаза, как у Эри, тяжело забыть. Они снятся ему по ночам.
Не утруждая себя прощанием, Эри перебегает дорогу и оказывается на другой стороне улицы. Ни разу не оборачивается.
Виен провожает её взглядом. Тёплая бусина превращается в раскалённый
