видел заплату лысины на макушке и редкие взъерошенные волосы.
– Если посмотрите сквозь другое окно, – сказал водитель, – то увидите его лицо. Мертв, будьте уверены. Убит!
– Я вижу его лицо, – отозвался Аллейн.
Он наклонился над телом и несколько минут занимался своими прямыми обязанностями полицейского. Потом прикрыл веками налившиеся кровью глаза мертвеца. Пальцы у него дрожали.
Он сказал себе: «Я больше не должен его трогать». Аллейн отдернул руку и вышел из машины. Сержант в изумлении глядел на него.
– Ну? Мертвый, верно? – спросил таксист.
– Да заткнись ты! – взорвался Аллейн. – Я что, без тебя!..
Он осекся и сделал три или четыре нетвердых шага в сторону. Провел рукой по лицу, потом потерянно уставился на свои пальцы.
– Одну минуту, ладно? – пробормотал он.
Двое других терпеливо ждали в неловком молчании.
– Извините, – произнес наконец Аллейн. – Я сейчас.
– Не позвать ли кого-нибудь еще, сэр? – спросил сержант. – Это ваш знакомый, да?
– Да, – сказал Аллейн, – это мой знакомый.
Он повернулся к таксисту и схватил его за руку.
– Подойдите сюда! – Он повлек его к передней части машины. – Включите фары! – велел он сержанту.
Сержант сунул руку в кабину и через мгновение водитель стоял, моргая, в снопе яркого света.
– А теперь говорите! – приказал Аллейн. – Почему вы так уверены, что это убийство?
– Чтоб те лопнуть, командир! – воскликнул водитель. – Нечто я не видал собственными глазами, как другой субчик сел вместе с ним? Нечто не видал собственными глазами, как тот вышел возле дома его светлости, в его плаще и шляпе и пропищал мне точь-в-точь, как его светлость: «Шестьдесят три, Джобберз-роу, Квинс-Гейт»? И не я ли повез дотудова труп, сам того не зная? Эй, послушайте! Вы говорите, его светлость был вашим знакомым. Так и моим тоже! Это грязное убийство, говорю вам, и я хочу увидеть, как этого мистера Умника, что облапошил меня и укокошил самого что ни на есть безобидного маленького джентльмена, вздернут на виселицу. Вот что я вам скажу!
– Понимаю, – отозвался Аллейн. – Хорошо. Я приму у вас заявление. Надо приниматься за работу, сержант. Соберите обычную группу. Пусть все приедут сюда. Вызовите доктора Кертиса. Сфотографируйте тело во всех ракурсах. Отметьте положение головы. Проверьте на наличие следов насилия. Вся обычная рутина при убийстве. Запишите имя: лорд Роберт Госпелл, дом 200, Чейн-Уок…
Экстренные сообщения
ЛОРД РОБЕРТ ГОСПЕЛЛ УМИРАЕТ В ТАКСИ
Общество потрясено. Подозревается преступление
Полный отчет о званом вечере на стр. 5
Эвелин Каррадос уронила газету на покрывало и печально посмотрела на мужа.
– Газеты полны этим, – безжизненным тоном проговорила она.
– Боже правый, дорогая моя Эвелин, конечно же, полны! А это еще только краткий десятичасовой выпуск, принесенный мне вместе
