князь! – поклонились оба.
Мстислав кивнул головой в сторону:
– Садитесь. Я сейчас.
Тихон и Первинок присели на лавку у стены. Они были удивлены тем, что Мстислав вызвал их к себе раньше времени. Теперь ожидали объяснения этому.
Через минуту Мстислав был готов.
Он присел к столу, окинул внимательным взглядом друзей, и по губам пробежала усмешка:
– Однако, братцы, вы зажирели!
Тихон, склонный к полноте, покраснел лицом.
– И ничего мы не зажирели! – запротестовал худощавый Первинок.
– Зажирели-зажирели! – сказал Мстислав. – Живем тихо-мирно – ни с кем не воюем.
– Как не воюем? – возразил Тихон.
Первинок рассудительно заметил:
– Потому мы и не воюем, что соседи чувствуют за нами силу. Они не ходят на нас. А нам чужие земли не нужны.
Тихон привстал:
– Князь, да что же такое случилось-то? Будь добр – объясни…
– К нам приехал посол из Киева.
– И что? – спросил Первинок. – К нам послы часто приезжают…
– Владимир внезапно умер, – сказал Мстислав.
– Кто занял киевский престол? – быстро спросил Первинок, почуявший интригу.
– Гонец от Святополка… – многозначительно промолвил Мстислав.
– Значит, всё же – Святополк… – задумчиво проговорил Первинок. – А как же Борис? Владимир готовил на свое место Бориса. Как говорят, он отдал ему под руку свою дружину.
– Пока не знаю, – проговорил Мстислав.
– Так что – Святополк захватил стол в Киеве и начал войну с Борисом? – спросил Тихон.
– Да не будет там никакой войны Святополка с Борисом, – уверенно проговорил Первинок. – У Бориса дух слабоват. Владимир слишком избаловал его и не научил его жить самостоятельно. А вот Ярослав – тот в Новгороде, что обложенный волк. Ярослав зубаст и зол. Он обязательно ввяжется в борьбу за наследство.
Мстислав кивнул головой:
– Я уже думал об этом. Даже если Ярослав сам не захочет воевать за киевский стол, то его заставят новгородцы.
Тихон с недоумением поинтересовался:
– И что? Это нам принесет какие-то заботы? Мы ведь далеко. Владимир отдал тебе Тмутаракань. И Святополк вряд захочет отобрать у тебя Тмутаракань. Да и Ярославу она не нужна. Им сейчас будет не до этого.
– А то! Мыслить надо дальше своего носа! – сердито проговорил Мстислав. Он встал и зашагал по комнате, на ходу размышляя. – Вот поразмысли – старшие сыновья Вышеслав и Изяслав считались первыми наследниками Владимира. Но они умерли почти пятнадцать лет назад, и первым в очереди на киевский стол становился…
Первинок заметил:
– Святополк старше Ярослава.
Мстислав остановился:
– Рассуди: объявив, по настоянию дружины, Святополка своим сыном, Владимир всё же считает… тьфу
