Бог ему судья!
Мстислав бросил взгляд на солнце.
– Матушка, солнце спешит в полдень, пора идти на совет. Ты со мной пойдешь?
– Иди. Я только скажу Милице, что ушла, и следом за тобой приду, – проговорила Аделина и вернулась в беседку.
Глава 6
Когда Мстислав пришел в парадную палату, старшие дружинники были в сборе. Они сидели на лавках у стен.
Судя по лицам, они уже знали о прибытии гонца из Киева. Правда, с какими известиями он прибыл, они еще не знали. Часлав позаботился о том, чтобы с послом или его слугами никто не смог переговорить.
Догадываясь, что князь неспроста срочно созывает совет, дружинники оживленно обсуждали приезд посла и выдвигали различные версии.
Увидев, что в палату вошел князь, они встали.
К Мстиславу подошли Тихон и Сфенг и стали шептаться.
Тем временем подошла и Аделина. Она тихо присела на лавочку у окна.
Мстислав, заметив ее, кивнул ей головой. Он прошел к матери, взял ее под руку, провел к трону и посадил в кресло рядом. После чего сам сел на трон.
Первинок, который обычно вел на приемах записи, занял место за столиком с письменными принадлежностями.
Сфенг был самый старый из бояр. Поэтому, как старейшина, он начинал собрание. Грузно опираясь на посох, он вышел на середину палаты и громко трижды стукнул посохом о пол.
Бояре затихли.
Мстислав задал вопрос:
– Где гонец?
Сфенг снова стукнул посохом о пол и объявил:
– Пусть посол войдет.
В палату вошел Часлав. Рядом с ним шел человек. Лицо его было умыто. Он смотрел красными от усталости глазами. Его одежда очищена от пыли, однако кое-где на одежде виднелись остатки грязи.
Пройдя вперед, он остановился, не доходя до трона несколько шагов, поклонился и сообщил:
– Князь Мстислав, великий князь Святополк желает тебе здоровья.
По рядам бояр пробежал удивленный шепот – они были удивлены титулом, которым посол именовал Святополка.
– И ему того же желаю, – сказал Мстислав и задал вопрос: – Тебя прислал князь Святополк?
Гонец склонил голову, но поправил:
– Князь Святополк – великий киевский князь!
На замечание Мстислав не отреагировал: согласиться с титулом означало бы признать Святополка великим князем, не согласиться – не признать. И так и так Мстислав получал себе врага.
– Кто ты и как тебя зовут? – с невозмутимым видом поинтересовался Мстислав.
– Я боярин великого киевского князя Святополка, – твердо и с достоинством проговорил посол и назвал свое имя: – Меня зовут Микула.
– Хорошо, Микула, – сказал Мстислав и задал вопрос: – Так что он передает мне?
– В ночь на 15 червеня Владимир неожиданно скончался, – сказал Микула и подал письмо.
Мстислав не взял письмо в руки. Бросил взгляд в сторону Первинка и приказал:
