а ты их отдала невесть кому! Такая ругань в семье, что хоть плачь каждый день! Вот я и решила сама сюда приехать, жениха поискать – все ж любовь у нас! Знаю, что он на этом постоялом дворе останавливался, а ваш хозяин говорит, что не знает такого…
– Этот старый козел, если ему на лапу не дашь, лишний раз рот не откроет!.. – пояснила девица. – Как твоего жениха звать-то?
– Эж. Светлые волосы, голубые глаза, средний рост…
– Эж, Эж… Что-то знакомое… – задумалась девица, а потом хлопнула себя ладонью по лбу. – Точно, был такой!
– А почему был?
– Да потому что он в тюрьму загремел. Потому его и запомнила.
– Как в тюрьму?! Когда?!
– Вроде в начале весны…
– А за что?
– Да я особо не интересовалась – у нас тут всякого хватает. Люди разные останавливаются, так мы чего только не нагляделись!
– Чтоб Эж в тюрьму угодил – такое у меня в голове не укладывается… – мне только и осталось, что развести руками. – Хотя сейчас я уже ни в чем не уверена…
– Это точно!.. – согласилась девица, пряча монету. – Все мужики такие, ненадежные.
– Хочешь еще одну такую же монету заработать?
– А то!
– Узнай все, что сможешь выяснить про Эжа.
– Постараюсь…
Девица ушла, а я закрыла дверь на засов, и села за стол. Ну, если речь идет о посланнике Ксении Павловны, то его каким-то образом надо вытаскивать из тюрьмы, только вот кто бы сказал, как это сделать? А вдруг этот Эж не имеет никакого отношения к тому человеку, которого я ищу? Нет уж, пусть будет тот самый, а что касается всего остального…
Как говорила Скарлетт О'Хара – об этом я подумаю завтра.
Глава 4
Ночь прошла спокойно, если не считать того, что на постоялом дворе было довольно-таки шумно. Да, это вам не провинциальная гостиница, здесь город побольше, и по ночам на улицах не так опасно – я даже слышала, как между собой переговариваются стражники, находящиеся рядом с постоялым двором, но закрывать окна на запор все одно необходимо – мало ли что может произойти…
Утром я никак не могла решить, что мне делать дальше. Ясно было только одно: надо как-то вытаскивать из тюрьмы Эжа, но как это сделать? Оставалось надеяться только на то, что служанка сообщит мне хоть что-то про этого человека – вот тогда можно строить хоть какие-то планы. Скорей бы она подошла…
Служанка пришла, когда за окном было уже совсем светло. Забрав у меня из комнаты стеклянную пирамидку с потухшим стерженьком, она негромко сказала:
– Эжа твоего на краже поймали, срок дали…
– Какой?
– Не знаю. Только он еще, наверное, в тюрьме.
– В какой тюрьме?
– В нашей, в городской.
– Почему «наверное»?
– А ты чего, не знаешь? Всех осужденных оправляют на
