лед уже растаял, так что скоро туда людей повезут… – негромко произнесла одна из женщин.
– Как подумаю, что больше никогда мужа не увижу, так сердце и сжимается… – всхлипнула молоденькая девушка.
– Да у всех нас одно горе…
– Но ведь некоторые возвращаются!
– Некоторые, но не все…
Разговор особо не клеился, но ясно одно: все родные и близкие осужденных со страхом ожидают то время, когда приговоренных отправят на острова – понятно, что это время неумолимо приближается, и нет никакой уверенности в том, что сегодняшнее свидание не окажется последним.
Когда подошла моя очередь, то я перешагнула через высокий порог, и за моей спиной закрылась дверь. Заскрежетал засов, и я оказалась в небольшом помещении, освещенном светом факелов. Помимо меня, там находилось еще несколько стражников, и все с интересом смотрели на меня. Немолодой стражник, сидящий за столом, пробурчал:
– Чего стоишь? Плату за свидание я за тебя вносить буду?
Без разговоров положила на стол медную мету, после чего стражник заскрипел пером, что-то записывая в длинном свитке.
– К кому пришла?.. – не отрываясь от записи, спросил он меня.
– К Эжу.
– Кто ему будешь?
– Невеста.
– Надо ж, еще и года не прошло, как овдовела, а уже жениха себе завела, да еще из тех, кому закон не писан… – пробурчал один из стражников. – Совсем у некоторых баб стыда нет.
– Корзину на стол ставь, и вытаскивай все из нее… – продолжал стражник, откладывая в сторону перо, испачканное чернилами.
– Зачем?.. – не поняла я.
– Может, ты там своему кавалеру в корзинке пяток ножей принесла… – ухмыльнулся молодой парень с наглыми глазами, стоящий неподалеку от меня. – Вот их поисками и займемся.
Не говоря ни слова, стала выкладывать из корзины пироги, хлеб, вареные яйца, копченое мясо… Казалось бы – обычная проверка, но неприятно смотреть на то, как стражники разламывают на несколько частей пироги и хлеб, разрезают мясо, закидывая неаккуратные куски назад в корзину. С трудом удержалась, чтоб не сделать замечание, но понимала, что сейчас мне лучше помолчать.
– Тебя тоже обыскать надо… – продолжал молодой парень.
– Зачем?.. – от подобной перспективы хотелось уклониться.
– Может, ты пять ножей в другом месте припрятала… – хохотнул стражник. – Вот там их и поищем.
Да уж, моя недавняя собеседница была права, когда говорила, что тюремная стража любит распускать руки. Похоже, что для них обыск посетительниц являлся не столько доскональным выполнением своих служебных обязанностей, а скорее, развлечением во время долгого дежурства. Я с трудом удержалась, чтоб не врезать по физиономии парочке стражников, особенно тому парню с наглыми глазами – у него были особо шаловливые ручонки.
– Перестаньте!.. – у меня из глаз
