Белослав удерживал его на прицеле. Внезапно появившийся на соседнем дереве Варди метнул камень в сконцентрированного юношу, повредив ему руку. Пальцы сорвались с тетивы. Варди ахнул. Белослав затаил дыхание. Стрела скользнула по воздуху и вошла в стену, недалеко от головы Лешего. Последний и виду не подал. Варди скрылся в сугробах. Белослав вдруг опустил лук и виновато молвил:
– Простите.
– Твой страх губит тебя, как человека, – с грустью произнес старик, все никак не могущий раскурить трубку. – Считай потому я и озвучил смерть твою.
– Но страха стало лишь больше. Я не знаю, при каком решении смерть настигнет меня. Направь меня, мудрейший старик.
– Я уж направил, юный Белослав, – молвил Леший. – Тебе лишь остается следовать зову своей души и ощущениям сердца.
Белослав распрощался с Лешим, поблагодарив его за совет, и ушел следом за Софией.
– Прости меня, дурака, – набравшись смелости, выдавил из себя Белослав. – Я вел себя крайне глупо. Да и чего греха таить, ты явно презираешь меня за явную трусость.
– Однако ты все же отправился со мной в это путешествие, – улыбнулась София, тем самым пытаясь показать Белославу, что ему не за что извиняться. Да и не любила она извинений. Они пробуждали в ней чувство некоего стыда за то, что кому-то приходится перед ней извиняться за какой-то незначительный поступок или же за какое-либо качество, проявленное неосторожно.
– Не извиняйся. Суд выбирает виновных, а все остальное – ерунда, – добавила она.
– Я хочу быть с тобой откровенным, – виновато продолжал Белослав. – Но мои откровенности вполне могут разозлить тебя.
– Говори же.
– Я ведь влюбился в тебя давно. Ещё по прибытию в Воино я все рассуждал о возможностях стать твоим мужем. Возможности были невелики, ведь ты долгое время убивалась по Добромиру, и я все не решался подойти к тебе. Мне была непонятна такая привязанность к мужу, ведь разумнее было бы оставить прошлое, но ты упорно держалась за него, будто там по-прежнему теплилась надежда.
– Она и сейчас теплится, Белослав, – сурово произнесла София. – Пускай ты и не доверяешь Лешему, но я поверила каждому его слову. Ты как никто другой знаешь, как дорог мне Добромир. Как я люблю его. И принять его смерть я смогу, лишь увидев тело.
– А если мы его не найдем? Если волколаки полностью съели его?
– Значит моя душа никогда не успокоится.
Белослав ещё раз извинился, добавив затем, что слова эти снимают груз совести с сердца. София приняла это и поторопила Белослава. Им следовало добраться до Вержавска до начала очередной снежной бури. Ближе к вечеру Белослав предположил, что добраться вовремя они не смогут, поэтому предложил устроить привал и приготовить ужин. София согласилась и принялась разжигать костер. Белослав отправился на охоту, сразу предупредив свою спутницу о том, что вернуться он может очень нескоро.
Смеркалось. Мертвую тишину развеяла
