мальчишке кольчугу. Металл блестнул багрянцем в свете уставшего светила.
– Ты теперь мой дружинник, и Княжий стременной. С жалованием и довольствием. – и полушепотом добавил – Коня то оседлать сумеешь?
Волька мотнул головой. Воевода гаркнул во всю мощь:
– Верой и правдой служи земле Козельской ратник!!!
Гул одобрения полетел над стеной. Застучала сталь о дерево щитов. Троекратным ура приветствовали русичи нового Варяга.
Не поняв что происходит монголы, мельтешащие у стены, поспешили отступить на безопасную дистанцию. А Волька вновь со всех ног летел к Варьке, получив официальную увольнительную.
* * *
Шёл десятый день осады. На штурм монголы пока больше не поднимались. Страхи перед неменуемой гибелью немного улеглись и отошли на второй план. Свадьба Вареньки и Вольки по хитроумному замыслу Воеводы должна была растормошить русичей и отвлечь их от мрачных мыслей. После венчания весь город собрался на площади, за накрытыми Юным Князем столами. Еды и вкусностей было вдоволь, по чаркам полилось вино. И громкие крики «Горько!!!» огласили окрестность. Чуть позже зазвучали застольные песни. Вольными птицами они летели над осажденным городом. Наперекор злой воле супостатов, наполняя души слушателей тёплом, а жизнь смыслом.
Обрывки песен долетели до монгольского стана. Великий хан потребовал выяснить что за шум и звуки несутся со стен Козельска . А когда он узнал, что это свадебный ритуал, то ярости его не было предела. Он воспринял свадьбу как прямое оскорбление.
– Всех рабов в хашар, атаковать не медля.
Барабанная дробь и щелчки кнутов заглушили мотив песни летящий со стороны Козельска. Вслед им зазвучал набат тревоги. Прямо из за столов русичи бросились на стены.
Бледные, голодные, израненные и истекающие кровью, жители окрестных деревень шли впереди монгольской армии неся на себе вязанки хвороста и тяжелые лестницы.
Хашар живой стеной закрывал атакующих от стрел защитников.
Волька в красной свадебной рубахе свесился со стены.
– Дядьки, мы веревки скинем, бросайте хворост и к нам. Не бойтесь, мы втащим вас на стену. Ещё повоюем!!!
Первый ряд поднял головы на мальчишку. Надежда блеснула в глазах пленных.
И тут чей то голос в толпе хашара спросил.
– Это ты чтоль жених?
– Я – гордо ответил Волька .
– Да чтож мы за христиане ежели своими руками молодых брачной ночи лишим, животы свои никчемные спасая?
Хашар остановился.
– Дети на стене бьются, а мы на них лестницы попрем ? Да я лучше тут сдохну!!!
Вязанка упала на землю.
Щёлкнул кнут, но русич поймав рукой жало плети не прогнулся под ударом, монгол попробовал выдернуть хлыст, но не удачно.
Удар кулака опрокинул его на землю.
Покорные, смирившиеся с участью и смертью рабы вдруг
