рука легла на его плечо.
– Смотри сынок, и не вздумай отвести глаз. Ибо некому кроме нас свидетельствовать перед богом за их злодеяния.
– Так если мы падем что ж наших то ждёт?
– Я сам боюсь этих мыслей, Волька.
– Там же и дети и женщины.
– Уж лучше от родной руки, чем такой страшной ....
Волька вздрогнул, как от раската грома и обернулся. Варька стояла рядом всматриваясь в чадящую кострами даль.
– Обещай , что не допустишь....
– Я не смогу …
– Должен. Ты муж мне и в ответе за меня. Не позволь мне расстаться с этим миром в муках и упаси господи отречься от веры Христовой под пытками.
– Мы не..
– Столько боли. Это наш последний рассвет. Не отдавай меня им. И не позволь мне дойти до самоубийства.
Она впилась поцелуем в губы Вольки.
Лезвие ножа легко нашло девичье сердце.
Но в ее глазах светилась благодарность.
– Я буду тебя ждать.– тихий шёпот смешался с последним выдохом.
– Я не стану задерживаться.
Безжизненное тело обмякло в руках юноши. Воевода помог спустя тело Вареньки со стены.
– Подожди Волька ещё одно дело к тебе есть. Не менее важное. Княжича нашего Василия подменить надобно. От смерти лютой уберечь.
Юноша кивнул головой.
* * *
– Княжич, ты беги через северную стену до реки и там в низ по течению. Да хранит тебя господь. А мы с малым тут обо всем позаботимся.
Волька поправил великоватый шишак украшенный сусальным золотом.
– А вы?
– А что мы? Нас осталось горстка, так или иначе это последний штурм больше защищать город не кому. Наши семьи уже заждались нас там.– Воевода кивнул головой в небо.
– Как я один то?
– Ты князь, ты укор не пришедшим на помощь, ты свидетель наших подвигов. Кому, как не тебе поведать миру историю нашего сопротивления.
Княжич протянул руку, сыну Кузнеца. Дружинник ответил крепким рукопожатием.
– Мою чащу испьешь. Моей смертью погибнешь. Я могу что то сделать для тебя?
Волька сильно повзрослел за время осады. Не детская усталость и печаль сверкала в его глазах.
Тяжелый валун брошенный монгольским требушетом возвестил о начале атаки.
– Главное не сдавайся княже. Мне на стену надо, расскажи миру о нас.
Ответить князь не успел, Волька уже мчался к развалинам крепостного вала.
Всеволод положил руку на плечо юного князя.
– Не гоже время терять. Поспешим.
Горшки со страшным топливом устремились к Козельску. Огонь охватил мёртвый город.
Все живые собрались на остатках стены. Стоя со слезами на глазах, защитники жаждали лишь смерти и мести.
