дурной знак, под ногой треснула сухая ветка. Сигурд отступил назад, в заросли. Захотелось вернуться к Руне, рассказать ей обо всем.
Забыв о том, что чуть больше часа назад угрожал албианке избавиться от нее, он с колотящимся сердцем бросился ее искать. Бесшумно проскочив заросли, подбежал к сидевшей на траве албианке и, упав на колени, схватил ее за руки.
– Слышь, белобрысая… Город! Нашли… вставай!
Она замотала головой, вцепилась ему в плечи. Лицо ее исказилось.
– Нет, Сигурд, нет! Пока хватит того, что ты видел… Теперь мы знаем, где он расположен. Это может быть какая-нибудь их база. Поверь мне, если пойдешь к ним, обречешь себя на верную гибель.
Она с такой силой вдавила пальцы ему в плечи, что он удивленно фыркнул.
– Дядя Огин, – пробурчал. – Понимаешь, ты? Я им не прощу!
Он встряхнулся, чтобы избавиться от ее хватки, но Руна вцепилась еще крепче.
– Нет, Сиг! Теперь надо отступить, затаиться… Уйдем в лес! Вглубь! Будующей ночью вернемся, если хочешь. Но лучше совсем уйти. На зап…
Она осеклась, закрыла рот рукой.
Сигурд оскалился:
– Так-то лучше. Вставай… шуруй за мной.
Он провел ее к краю леса, откуда открывался вид на территорию железяк. В лунном свете даже албианка могла как следует разглядеть фантастические контуры сооружений. Руна схватилась за локоть Сигурда.
– Видишь машину с прозрачными окнами? – прошептала она. – Их транспорт. Не помню, как назывался, но несколько веков назад в таких штуках возили людей целыми группами. Я видела старые видеозаписи.
– Пахнет… – сказал Сигурд. – Людьми пахнет… Что-то не так. Люди… они не живут на верхняке. Железяки впихнули их… в эти штуки впихнули. Эй, какого чхаря?
– Мы не знаем, Сиг. Чтобы понять, нужно время. Надо соорудить укрытие. Отойдем в сторону, подальше. Тут в самом деле что-то странное происходит. Мы не знаем, что…
Он отпихнул ее и, взявшись руками за толстую ветвь, стал напряженно всматриваться в одну из дверей прямоугольного здания: она казалась приоткрытой. Может, просто падала тень, но ему почудилось, что кто-то смотрит на него из темноты.
Сигурд презрительно сплюнул.
Подходящее место нашлось примерно в шестистах футах западнее по дуге, образованной обрывистым склоном лесистой возвышенности. Отсюда хорошо обозревались и поселение и линия электропередач и серая полоса на земле; Руна назвала ее дорогой.
В такой близости от железяк Сигурд не решился ладить навес. Найдя уютное место под крупной елью, он накидал под нее в несколько слоев широких листьев сумши и велел Руне туда забраться. Сам он устроил себе наблюдательный пункт в густом кустарнике пушистой скумпии, росшей на самом краю обрыва. Нарвав гибких, мохнатых веток, он соорудил из них маскировку для крышки. Затем, улегшись на мягкую землю, стал наблюдать.
Прошло часа три. Ни одно случайное
