у себя в кабинете.
– Он серьезно провинился и заслуживал наказания, – жестко и коротко отвечал граф. Темные круги под глазами и усталый взгляд говорили о не одной бессонной ночи, проведенной в работе.
– Смерти?! – взревел здоровяк, схватил стул рядом и сломав его о стену. – Ты вообще о чем думаешь, брат?!
– Выбирай выражения, – прошипел граф, рядом с которым упала ножка стула, поднимая глаза на Лиса. – Он был, есть и останется моим сыном, а значит его смерть не будет представлением, в которое превратились казни. Дитрих погибнет как воин, в бою.
– Почему? – поник младший брат графа. – Не за того же дворянчика, которого он запинал? За дело между прочим!
– Послушай… Брат, – граф медленно встал, открыл ящик стола и начал искать что-то внутри. – Ты приехал две недели назад. Ничего не слышал, о том, что творил твой племянник?
– Вспомни нас в его годы…
– Да! Мы творили страшное, но даже перед лицом неминуемой смерти у нас всегда была одна цель – благополучие семьи. У Дитриха такой цели нет. Он творит это просто ради развлечения. Что ты на это скажешь? – граф наконец извлек некое письмо из стола и протянул его брату. – Он будет точной копией прадеда, развязавшего войну с Каутри. Я не допущу еще одной.
– И ты решил убить сына, который тебе не угодил? – Лис принял письмо, но даже не попытался его открыть. – Почему не лишить права наследования, почему не сослать на другой конец страны? Почему не отправить служить Берегу?
– Брат, – граф провел рукой по волосам, в которых уже прочно поселилась седина. – Годы идут, а мое тело не молодеет, старые раны дают о себе знать. Я буквально чувствую дыхание смерти. Мое время подходит к концу. Год, может два. А после моей смерти Дитрих придет сюда, и ему уже будет плевать на приказы какого-то мертвеца.
– Я понимаю… – Лис взял еще один стул, придвинул к столу и, наконец, развернул письмо. – Ты стар. Но все еще очень силен. Дитрих должен был пасть жертвой отцовского гнева, а не умирать от рук Каутри. Может проявишь уважение к своей крови и завершишь дело своими руками?
– Каутри заплатят за убийство в мирное время. А за наследника они заплатят столько, что графство принесет в жертву кого угодно, ради такого куша…
– Так вот почему…. – Лис прекратил читать. – Ты?! Продал своего сына?! И кому? Тем, с кем мы воевали с незапамятных времен!
Здоровяк встал, оперся на стол и тяжело задышал.
– Виктория беременна, – граф указал глазами на письмо. – Графом станет мой внук. А ты регентом при нем. Все уже решено.
– Я понял! – взревел Лис, поднимая глаза, полные гнева, на брата. – Ты боишься! Ты всегда боялся. Тебе не хватило духу прикончить отца, и я сделал это своими руками….
– Брат… – начал граф, но Лис его перебил.
– Я не позволю Каутри забрать его жизнь, – младший Мальтего обошел стол, приблизил лицо к графу, смотря ему прямо в глаза. – Я уже убил своего отца. Ради графства. Убил младшего брата. Ради графства. А теперь я окажу графству
