скривился и сказал:
– Ладно, надеюсь, это ненадолго.
– Ну, хорошо, – ласково улыбнулась Малуша. – Окунёк ты мой несравненный, ты просто чудо! Я прощаю тебя!
Она направилась в сторону моря, но, помедлив, остановилась и сказала:
– Ты плыви первый. Я хочу ещё с гостями попрощаться, – она кивнула в сторону Эммы и волшебников.
– Хорошо, но не задерживайся! – махнул рукой водяной и скрылся под водой.
– Ах, гости мои золотые, – обратилась она к Эмме и её друзьям. – На вас вся моя надежда. Помогите мне!
– В чём? – не поняла Эмма.
– Во всём виноват мой вспыльчивый характер. Я обиделась на мужа и выбросила на берег своё колечко обручальное, а куда именно, не помню. Кто же знал, что мы с водяным помиримся? Теперь стыдно водяному на глаза без колечка показываться. Сейчас-то он может не заметить, но в будущем всё равно спросит, куда я его дела. Не хочется, чтобы он думал, что я легко расстаюсь с ценностями.
– Но ведь вы действительно легко с ними расстаётесь, – вырвалось у Эммы.
– Это не обязательно всем знать, – вспыхнула водяница. – Если вы сможете помочь, я тоже в долгу не останусь и награжу вас.
– Хорошо, – согласились волшебники, – мы поможем.
– Вот и чудненько! – Малуша радостно хлопнула в ладоши и, спустившись на берег, направилась к морю. – Когда найдёте, подойдите к берегу и крикните имя моё. Я появлюсь. – Она улыбнулась и с головой ушла под воду.
– Как мы найдём кольцо? – протянула Эмма.
– Я думаю, смогу использовать одно заклинание, – сказал Дмитрий. – Для этого мне понадобится какое-нибудь пёрышко или пушинка. В навьем мире полно пернатых существ, возможно, кто-нибудь из них мог уронить перья.
Начались поиски пера, и вскоре Эмма нашла одно между камней.
– Отлично! – воскликнул Дмитрий.
Взяв пёрышко в ладони, он прошептал над ним заклинание:
– Укажи мне путь, перо,
Помоги найти.
Сто дорог – одна верна!
По которой мне идти?
Волшебник дунул на пёрышко, и, поднявшись в воздух, оно полетело вдаль, в сторону леса. Эмма и волшебники последовали за ним.
Лес, в который они пришли, показался Эмме странным: деревья здесь были будто неживые, полупрозрачные, с блёкло-зеленоватыми листьями.
– Словно призраки, – прошептала Эмма, осторожно ступая по полупрозрачной траве.
– Кто? – спросил Дмитрий. – А… деревья? Как и море, здешние деревья всего лишь отражения деревьев из нашего – явного – мира.
– Живут ли в лесах навьего мира волшебные создания? – спросила Эмма.
– Да, но некоторые из них любят жить в двух мирах, – ответил Валамир. – Например, лешие наслаждаются жизнью в лесах явного мира и оберегают их. Наши знакомые водяной и водяница также постоянно появляются в нашем мире, чтобы полюбоваться
